约莫一个时辰，小吏回来了。
沈端没有抬头：“方阁老几时到？”
小吏迟疑了一下：“回阁老，方阁老，今日不值。”
沈端执笔的手，没有停：“不值？那他明日.....”
“方阁老……”小吏的声音低下去，“十二月入凉，患了凉病.....”
“如今，已有，已有，数日不值了。”
此话出，笔尖顿止，墨晕纸上，如黑泪潸然。
沈端抬起头：“数日？”
“回阁老……听工部的人说，约莫，七日了。”
沈端掷笔，推案而起，厉声曰：“七日！七日不赴部！
七日不值，你，你为何，现在才报？！”
小吏扑通跪下：“阁老，工部的人只说方阁老偶染风寒，歇两日便好......”
“加之阁老日理万几，下吏不敢以细疾渎听……”
沈端没有听他说完，掀开满案文牍，振衣径出，声震廊庑：
“备车！吾亲至方府！”
.......
“七日不报”。
七日之间，工部诸司闻其病而不白，门生故旧逢其值而不言
此非寻常风寒，是有人欲使其“病”而不使自己知。
方祁，沈党第二人，若他有疾，而不通报于首辅
则此疾，已非一人之疾，乃一党之警。