他没走河谷，抄的是山背阴的近道。马跑出一身汗，鬃毛上蒸着白气，到山脚时，日头已经爬高了。
上山是碎石子路，马快了打滑。他没催，由着马一步一步往上挪。
……
大青山上，日头刚过顶。
半山腰扎着中军，旗杆立得比树还高。明黄的伞盖底下，就是御帐。
伯德特离补在帐外递了牌子。里头传出话来：
候着。
他就跪下了。
石头子儿硌着膝盖，他跪在那儿，一直没换姿势。
日头从头顶挪到山梁那边，影子从脚底下溜出去老远。
中军里有人进进出出，脚步从他身边过去，没有一个停的。
风把伞盖吹得啪啪响。
跪到后来，膝盖底下由疼变麻，由麻变没知觉。
想换，也换不动了。
跪到末了，他反倒定了。
三千骑是他带出去的，没回来，这是他的；怎么发落，是皇帝的事。
他本想进去领罪，不想皇帝连见都不见。
这一晾，比挨一刀还难熬。
他把要说的话在心里过了一遍又一遍，越翻越沉。
不知过了多久，帐帘一挑，里头传：
觐见。