“这小子，你别看他出身寒微，骨子里有股劲儿！”
“当初在清河县，我见他第一眼，就觉得此子眼神清正，心志非俗！”
“后来渊儿胡闹，硬要拉他做书童，我观他伺候笔墨之余，常偷偷观书，暗自揣摩，那份对学问的渴求，瞒不过人！”
“我便睁只眼闭只眼，由他去了，之后果不其然，他竟能凭偷师之学，一步步考过县试，府试，还拿了案首！”
“这份天资与韧劲，岂是寻常农家子弟能有？”
顾秉臣听罢，微微颔首。
随即，又想到什么，问道：
“你方才说他出身寒微，具体是何情形？”
“我观他言谈举止，虽朴拙却自有章法，不像全然未受过教养。”
张举人叹了口气，脸上露出一丝复杂神色，说道：
“此事说来，也是令人唏嘘。”
“他本是清河乡下农户之子，家中清贫。”
“其父王二牛，据说早年当过货郎，后来遭遇了山贼。”
“因族中有人觊觎他家那点薄田，便设计将他卖给了镇上的人牙子。”
“恰巧当时我府上要采买一批奴仆，几经转手，他便来到了我府上，给渊儿做了书童。”
“竟有此事？！”
顾秉臣眉头一皱，眼中闪过一丝厉色，沉声道：
“卖良为贱，同宗相逼，实乃伤天害理！”
“地方有司竟不管？”
张举人摇摇头，说道：
“乡间宗法，有时大过王法。”