“太后八字御批，老夫已然看见。”高拱落座，嗓音沙哑疲惫，“叔大，这出清丈祭田的戏，唱不下去了。”
“唱得下去。”
张居正自案底抽出一册账册，轻轻推至高拱面前。
纸面密密麻麻，皆是工整细账，层层罗列，一目了然。
高拱垂眸一扫，原本倦怠的目光骤然凝住。
“此乃……？”
“孔府祭田实账。”张居正声不高，字字落地铿锵，“官府在册祭田原额两千顷，可孔府实际侵占八千七百顷。多出的六千七百顷，尽数挂靠家奴、宗族、外围名目，隐匿不报。”
他抬眼，目光澄澈锐利。
“太后要保的体面，是在册两千顷正统祭田。余下六千七百顷，无关圣贤颜面，皆是隐田、官田、军户失地，是万千百姓糊**命的根基血汗。”
高拱指尖落在纸页，久久未动。
账册一行字迹被潮气微洇，宛若泪痕：万历元年，军田四百顷，转挂祭田，租银入宗祠私库。
“这笔旧账，何人挖出？”
“海瑞。”张居正沉声答，“海刚峰自乡土层层核查，刨根见底。我接过账册，今日，便交由肃卿你，递入慈宁宫。”
高拱抬眸：“递什么？”
“递一场取舍，一场周全。”
张居正执朱笔，在账册田亩账目间横画一线，泾渭分明。
“两千顷正统祭田，分毫不动。保全太后颜面，保全孔府声望，保全天下士林体面。”
“六千七百顷隐匿私田，尽数清查归还。还于军户，还于百姓，充盈国库。”
他直视高拱，语气笃定沉稳：“体面尽数奉上，实利尽数收回。这般周全，太后必然肯纳。”
高拱望着那道朱红界线，恰似一道割裂朝野的伤口。一边是千年圣贤体面，一边是黎民苍生生计。
“叔大。”高拱缓缓摇头，“这不是周全，是割肉。割孔府之肉，伤士林之心。这一刀落下，满身风雨，无人能独善其身。”