秋霜一年浓过一年。
宗庙祭祀过后第三年，姒启的病势骤然加重。
早年甘原战场留下的旧伤，数十年昼夜不息的国事操劳，还有长久悬于心头的储位之忧，一并摧垮了他的身体。汤药、巫祝祷祀，只能稍稍延缓，不能挽回。
王城内外，气氛肃然。
重臣轮番入宫侍疾，方国使者陆续停止朝游，静候王城消息。太康、仲康、武观兄弟，轮流守在寝殿之外。
太康守夜之时，常常默立廊下，目光不自觉望向大泽的方向。他依旧克制着游猎之心，只是那份克制，靠的是父王病重带来的压力，而非发自内心的警醒。
武观则借着侍疾的机会，暗中与心腹、亲附他的方国使者密语，窥伺动向，静待变局。仲康闭门读书，极少参与王族间的往来，冷眼旁观兄弟间的暗流。
弥留这一夜，寝殿烛火摇曳。
姒启躺在床榻之上，精神短暂清醒，召来太康与一众辅政重臣。
他枯瘦的手握住太康的手腕，声音微弱，却字字清晰。
“今日，我将大夏九州托付于你。记住，家天下不是私天下。青铜铭文所载的戒训，不可废弃；举荐贤才的法度，不可搁置；方国与万民，不可轻慢。”
“游猎可以为乐，不可为国之害。一旦荒废朝政，权贵私欲丛生，四方人心离散，甘原血战换来的基业，顷刻便可倾覆。”
太康垂首，眼眶泛红，郑重叩首：“儿臣谨记父王遗训，终生不敢忘记。”
姒启又看向阶下几位辅政大臣。
“诸位爱卿，我把王储托付你们。若太康失德，耽于逸乐，你们可直言强谏；若屡谏不改，可联合方国，共议匡扶社稷。切莫因王族之尊，闭口不言。”
众臣齐齐叩首，领下遗命。
交代完毕，姒启缓缓松开手，目光望向殿顶木梁，脑海一闪而过：盘古开天，龙汉、巫妖大战，共工撞断天柱，女娲补天，一直到大禹治水，甘原决战，公私道统之争……人道一路跌撞走来，没有永恒的盛世。
不多时，一代大夏开国之君，溘然长逝。
讣告传遍九州。阳城举哀，举国服丧。各方国遣使前来吊唁，有扈氏也遣长老携祭品入王城，祭拜姒启。
有扈长老立于姒启灵前，神色复杂。当年甘原对阵，他们认定世袭之制必留后患。数十年过去，姒启一生勤政，守住了当年立下的制衡法度，未曾变成苛暴之君。可他的继承人，却是那个酷爱游猎的太康。
丧礼结束，宗庙之中，举行继位大典。