二十年光阴，足以磨尽一代风霜，重塑一世山河。
当年战火遗留的疮疤早已彻底愈合，姒氏与大羿的时代痕迹，在日复一日的新朝治理中层层褪色。阳城愈发恢弘壮阔，市井连绵数十里，商旅络绎不绝，田野岁岁丰熟，四方方国年年纳贡、岁岁来朝。中原大地，迎来了数十年间最为安稳富庶的盛世。
初代寒王寒浞，早已不是当年那个躬身隐忍、步步谨慎、夙兴夜寐的执政权臣。
登基之初的二十年，他以极致勤勉、极致清醒、极致严苛坐稳江山。肃吏治、定赋税、整军备、安四方、绝复辟、固王权，一手将满目疮痍的乱世残局，打造成海晏河清的太平天下。朝野上下，无人不敬畏其手段、不称颂其贤明，四方部族尽数臣服，无人再敢有半分异动。
可岁月最是无情，权柄最是蚀骨。
二十年独掌九州生杀大权，二十年万民俯首、万国来朝，二十年高居九天、独尊天下，日复一日的尊崇与安稳，终究缓缓消解了寒浞半生的警醒与克制。
人至暮年，心志必弛。
寒浞年近六旬，鬓发霜白，精力不复壮年，早年昼夜勤政、事必躬亲的惕厉之心，渐渐被安逸尊荣消磨殆尽。他亲眼送走了太康、见证了穷羿落幕、肃清了所有朝野敌手、平定了一切乱世隐患，自觉毕生功业前无古人，已然坐稳万世基业，足以安享余生、垂名青史。
暮年心境，悄然生变。
昔日拒奢靡、远享乐、亲庶务、重民生的明君姿态，慢慢褪去。寒浞开始大兴土木，扩建王宫苑囿，堆砌奇山异石、引水凿池、栽植奇花异木，将阳城深宫打造得极尽华美恢弘。往日简约朴素的王宫规制，尽数被层层叠叠的琼楼玉宇取代，极尽帝王威严。
他不再日日临朝、亲理万机，不再逐一审阅州县民情、核查官吏考核、督办边防军务。多数朝会尽数旷免，天下政务悉数交由朝臣分组处置，大事汇总上奏，小事一概放任自流。
数十年紧绷的弦，一朝松弛，朝野风气随之悄然崩坏。
更致命的隐患，不在君王暮怠，而在储位悬空、二子争势。
寒浞膝下有二子，长子寒浇，次子寒豷。
二子性情、才干、秉性截然不同，却皆是自幼身居高位、手握权柄，各有朝堂势力、各掌一方兵权，分庭抗礼、互不相让，为数十年后的朝局分裂、新朝内乱埋下了滔天祸根。
长子寒浇，自幼勇武过人、性情刚烈、杀伐果断，深得寒浞早年铁血行事的风骨。年少便随军征战，遍历四方边防，镇守东境多年，屡平边地小乱、震慑部族异动，军中威望极高。
寒浇常年执掌新军主力，麾下皆是身经百战、忠于自身的边军劲旅，军中老将、戍边将领多为其心腹，掌新朝大半兵权。其人勇猛善战、治军严明，却性情暴戾、刚愎自用、嗜杀好功，待人严苛无度，不懂怀柔、不善隐忍，杀伐过重，树敌极多。
次子寒豷，与兄长截然相反。
他不喜弓马杀伐，偏爱朝堂权谋、吏治民生、人心算计。自幼长于王宫，伴寒浞处理朝政，深谙权术之道，心思缜密、城府极深、言辞温润、喜怒不形于色。常年居中坐镇阳城，辅佐父王梳理朝政、任免官吏、调度财税、周旋四方方国，手握人事、财政、内政核心权柄。
寒豷无绝世勇武，却有极致权谋，善于笼络人心、培植党羽、制衡朝野。朝堂文臣、州县官吏、宫内内侍、四方使者，大半依附其门下，势力盘根错节，遍布朝野内外。其人看似温和恭顺，实则阴鸷多疑、野心暗藏，步步为营、静待时机。
一武一文，一刚一柔，一掌边军、一控朝堂。