一声长叹，像从肺腑深处硬生生拽出来的。
如今朝堂之上，已是无人可遣、无兵可调、无策可施。
更糟的是，樊子盖心里清楚：就算兵部调令飞马送达，那些手握重兵的留守大员，十有八九按兵不动。
朝廷的威信，早已被抽空了筋骨，只剩一副空壳，在风里晃荡。
若杨广不曾二征高句丽，尚可挥百万雄师，以雷霆之势扑灭星火。
偏他执拗如铁，只认辽东那块硬骨头，视中原叛乱为癣疥之疾，一意孤行挥师北上——如今火势燎原，再难扑救。
“报——！”
忽有飞鸽营兵卒疾奔而入，双手捧着一枚尚未拆封的朱漆铜筒，气喘未定：“陛下自辽东急递密旨！请尚书亲启！”
樊子盖深吸一口气，伸手一招。
那兵卒立刻双膝跪地，高举铜筒，双手托过头顶。
老尚书接过，指尖微颤，撕开封漆，展开绢帛——
刹那间，他瞳孔骤缩，脸皮绷得铁青，仿佛被一记重锤砸中天灵盖。
“尚书？”
“陛下既知京畿危殆，想必已整军回援了吧？”
“三十万禁卫雄师，皆是百战精锐啊！”
“只要圣驾一至，王世充这反贼，还不立时授首？”
“对！陛下定是回师了……”
众人围拢过来，眼中重新燃起火苗，仿佛救命稻草就在眼前。
可没人留意——
樊子盖的脸色，已由青转黑，由黑转灰。
良久，他喉结上下滚动，终于开口，声音干裂如砂纸摩擦：