沈弼到得比约定时间早了一刻钟。
他没让厅里的佣人伺候，亲手把朝露台的两扇长窗推开一半。海风带着咸湿的气味灌进来，吹得墙上那幅山水画轴轻轻晃动。
他在主位旁边的位子坐下，没有坐主位。
今天这一席，他是来做和事佬的，不是来做庄家的。这个分寸，在汇丰大班的位子上坐得越久，他拿捏得越小心。
十点零五分，李家城先到。
他穿一身深灰西装，金丝眼镜擦得透亮，进门先同沈弼握手，不急着坐，目光在厅里慢慢扫了一圈。
紧接着，郑彤、郭胜、李基前后脚到。四个人互相点头寒暄，说的都是天气、马经、前几日那场雨，没有一个人提怡和，也没有一个人提置地。
越是没人提，沈弼心里越清楚：今天这和事佬的工作，不好做。
人齐了，门被佣人缓缓关上。
沈弼率先开口，脸上带着温和的笑容。
“几位都是汇丰的老朋友了，那我今天也不讲什么场面话。”
“我今天不代表英资，更代表不了港府。”
“纯纯就是来当和事佬，控制好突发事件，别让事态进一步恶化！”
“过去这十年，华资英资在港岛争地盘、争公司、争码头，输赢我见得多了。”
“去年九龙仓，今年的置地，在座有人赚，有人亏。可是亏了的人，第二天照样同赢了的人在这个厅里饮茶。”
“为什么？”
“因为大家争的都是利益。输了会肉疼，但肉疼而已，忍忍就会好。”
“可现在不一样了。”
“怡和的大班，西门·凯瑟克，失踪超过四十八个钟头了。”
“活不见人，死不见尸……”
厅里安静了一瞬，气氛也变得愈发凝重。