介错人收了刀，跪在地上朝那具无头的尸体行了一礼，然后站起身，转身离去。
庭院里只剩下那具尸体和那颗滚落在木阶旁的头颅。
月光照在头颅上，照亮了松平信纲脸上的表情。
那张脸上，混杂着痛苦、解脱和不甘，永远定格在了那一刻。
......
距离处决水井上忠胜已经过去了一个多月。
七月初一，北京城又热闹起来了。
一支规模不大但极其扎眼的队伍正在进城。
为首的是个穿着黑色公家服的中年男子，头上戴着一顶黑色立乌帽子，面容清瘦，腰间挎着一柄短刀。
他是幕府的老中，阿部忠秋。
松平信纲死后，他接替了老中的位置，奉命出使大明，用最卑微的姿态，换取大明的原谅与贸易许可。
他身后，是整整一百名精心挑选的“倭女”。
这些女子穿着华丽的振袖和服，脸上涂着厚厚的白粉，画着细眉，嘴唇点成樱桃小口。
她们排成整齐的队列，低眉顺眼，双手垂于身前。
队伍最后，是十几辆牛车，车上堆着层层叠叠的木箱，箱上盖着绸缎，贴着封条。
那是幕府进献给大明天子的贡品，倭刀、折扇、漆器、屏风、珍珠、珊瑚、黄金。
随行的还有百匹倭国进贡的矮马，毛色油亮，一看就是精心挑选过的。
围观的百姓越来越多。
有人在啧啧称奇，有人在指指点点，有人在骂骂咧咧。
“嘿，这就是倭国来的娘们儿？”
“长得跟白面似的，瞧着吓人。”