“说是有十几条快帆，贴西边海路往北走，没挂旗，速度快，巡船追不上，也辨不清是哪国的。”
“什么时候看见的？”
“三个时辰前，在西南面的分水礁外。”
郑森从帐里出来，手里还捏着半截铅笔和一张海图。
他把图摊在案上，借着风灯的光，用铅笔尖点了几处。
“这位置，不是马六甲到琼州的正道。绕西边外圈走，贴着暹罗湾外侧，再北转，更像是在探我们的海防纵深。”
李猛沉吟了一会儿：“他要是想打，十几条船还不够给铁甲舰队塞牙缝。”
“所以不是来打的。”赵黑塔说：“是来探头。”
郑森把铅笔在边沿上敲了敲，望向黑沉沉的海面。
随后转身对李猛说：“派十艘快船，借夜色跟上去。不亮灯，不吹号，只尾随，把他们的航线、船型、炮位记下来。”
“若他们接近浅滩或岛礁，就压上去，逼他们转向，或者直接打。”
赵黑塔一抱拳：“我这就去点船。”
他转身往码头去了，片刻后，十条轻帆快船悄无声息地离了泊位潜入外海。
跟了半夜，前方敌船忽然偏了航向，往东北方向加速。
明军快船不追，只远远吊着，用望筒在月光无法覆盖的暗处数帆面、记船形。
敌船绕了一个大弯，折向西南，沿原路返回，未放一炮。
天明前，明军快船回港。
负责带队的百户径直去了中军议帐，照实禀了。
“都是西式快帆，吃水不深，每船六到八门小炮。”
“有几条船舷上什么旗都没有，只有一道白灰，像是被有意涂掉了。”
郑森听罢，点了点头：“这支小船队敢跑到琼州外海，说明马六甲那边有行动。”