莱昂纳尔问：“什麽麻烦？”
“埃菲尔的预算和你的收入估算都没有问题。”左拉压低声音，“收益可能很可观，但它的名声也可能会糟糕得惊人。”
於斯曼补了一句：“今天这些人只知道我们在报纸上替铁塔说过话，不知道我们买了股份。要是他们知道了……”
“要是他们知道了，恐怕会馋得流口水！”莫泊桑一边接过於斯曼的话，一边自顾自笑了起来。
左拉瞪了他一眼：“你能不能至少表现得有一点羞耻？”
“我很羞耻。所以我刚才一直站在你後面，就是不想被人认出来。”
几个人说话时，前面又传来一阵笑声。
一名小职员大声说道：“本人建议在铁塔底下建一座监狱，专门关押支持这座铁塔的人，让他们每天欣赏自己的作品！”
周围又是一阵哄笑，莫泊桑评价道：“这句话我喜欢！”
左拉没有笑，而是转头问莱昂纳尔：“现在退出还来得及吗？”
莱昂纳尔看了他一眼：“那等铁塔开始盈利，你最好别来找我抱怨。”
左拉的表情顿时变得更加烦恼。
莱昂纳尔说道：“你既舍不得收益，又担心别人骂你，这个问题没有人能替你解决。”
“所以你一点都不担心？”
“我为什麽要担心？”
左拉指向人群：“整个巴黎都觉得它丑。以後我们的名字都可能因此被写进历史当中，以这种不光彩的方式！”
莱昂纳尔摇摇头：“福尔米热的宫殿会很漂亮，迪泰尔的机器宫也会让人吃惊。世博会结束以後，人们记得住多少？
他们是会记住法国造过一座很大的展厅？还是会记住法国第一次把人送到三百米高的空中？”
莫泊桑说道：“如果电梯突然停了，把他们悬在300米的高空上，他们会记得更久！”
左拉仍然没有被说服：“高度只能带来轰动，不能带来美。”
“我没有要求你今天就承认它美。”莱昂纳尔看向图纸，“但这座铁塔会是整个十九世纪，法国献给人类最伟大的建筑。”