誓师毕，大军开拔。飞廉号拖着十六节车厢轰隆隆驶出宣府站，奔雷号紧随其后，两条铁龙喷着白汽沿着轨道向西北方驶去。朱瞻均坐在飞廉号的车厢里，面前摊着沙盘和舆图，身旁是于谦与沈墨言。沈墨言已经摘了铁面具——在出征前夜，他在点将台上当众摘下面具，让全军将士看清了这位"忠正神匠"的真容。那是一张布满烧伤疤痕的脸，但没有人觉得可怕，反而全营将士齐刷刷地单膝跪地致敬。
此刻他又把面具戴上了，说是习惯，也是不想让将士们打仗时分心。
"殿下，前方探马来报，脱欢似乎察觉了我军动向，已从野狐岭西移三十里，在一处叫石匣谷的地方扎营。"于谦指着舆图道，"石匣谷比野狐岭更窄，谷口仅容十骑并行，若他据守谷口，我军展不开阵形。"
朱瞻均冷笑："他想学我当年在鹰愁涧的法子？可惜他没有后装线膛枪。传令前锋，不必急攻谷口，绕道南侧山脊，用虎蹲炮轰他两翼。震虏营的三段轮放阵在窄谷里施展不开，但在山脊上居高临下，三百步内无死角。"
于谦提笔记录，又道："殿下，铁路只能修到宣府，从宣府到石匣谷还有两百里山路，弹药补给得靠骡马。臣已令后勤营提前在半路设三个转运站，每站储弹两万发、粮五百石。"
朱瞻均点头，目光望向车窗外飞速后退的山峦。远处铁轨在山谷间蜿蜒如银蛇，蒸汽机车的轰鸣声响彻旷野，他忽然想起自己刚穿越来时的情景——那时候他什么都没有，只有一脑子后世的知识和一个岌岌可危的身份。两年过去了，他从一个被朱瞻基碾压的皇孙，变成了手握天下最强火器、修起了铁轨、建起了学堂的镇北王。
但这一切还不够。铁路只通到宣府，学堂才刚开课，蒸汽机还在试验阶段，大明的工业革命才刚刚冒出个芽。他要做的事还有太多太多——通铁路到九边、设海防船厂造蒸汽战舰、建纺织厂让百姓穿上便宜好布、开矿炼钢让大明的铁产量翻十倍……
可眼下，先把瓦剌打趴下再说。
飞廉号在暮色中驶过怀来站，站台上的军民挥旗致意。
朱瞻均站起身，扶着车门望向远方。
天色渐暗，最后一抹夕阳将铁轨染成金色，一直延伸到视线尽头。
他知道，这条金色的路，终将通到天边。