他先去武英殿给朱棣磕了头。年过五十五的朱棣坐在御案后面，鬓边白发比去年又多了几缕，但精神尚好，见到孙子进来，脸上难得露出笑意。
"均儿，你在外头折腾了一年，朕的铁轨都快铺到天边了。来，坐下说话。"
朱瞻均依言坐下，将京宁线、宣大线的运营实账一一呈上。朱棣翻了翻，越看越满意："好，好！运费省了七成，运量翻了十倍——朕当年打北元，光运粮就累死多少民夫。有了这铁车，朕的将士再不用饿着肚子打仗。"
朱瞻均趁机将话题引到正轨上："皇爷爷，孙儿还有一桩事要奏。去年宣大线工地查出贪墨，牵出东宫旧人王文达。孙儿顺藤摸瓜，发现东宫匠作监当年不光贪银子，更在火器上做了手脚——他们擅自改了迅雷铳的棘轮齿距，差了三毫，导致炸膛伤了几千边军。这桩旧案，孙儿想请皇爷爷下旨彻查。"
朱棣的脸色渐渐沉了下来。他沉默良久，叹了口气："朕知道。当年宣府炸膛的事，朕一直压着没提，就是不想把事情闹大。瞻基那孩子……唉。"他摇了摇头，"你要查就查吧，但有一条——只究事，不诛人。朕不想再看到自己的孙儿进诏狱。"
朱瞻均跪下磕了个头："孙儿遵旨。只清算旧账，不牵连无辜。"
从武英殿出来，朱瞻均长长舒了口气。他知道朱棣这话的分量——不株连，意味着朱瞻基本人虽已被贬，但只要不再犯事，便可保住一条命。这是老人最后的慈心，也是朱瞻均必须守住的底线。
当天下午，他在于谦陪同下拜访了致仕翰林杨溥。杨溥住在东城一条僻静巷子里，门口连个看门的都没有，院子里种着几棵老槐树。老人须发皆白，见到朱瞻均来，只淡淡一笑："殿下来了。坐吧，老夫煮了茶。"
两人对坐饮茶，杨溥主动提起了云南的事："老夫听说张辅旧部在昆明闹腾。殿下可要小心——张安此人老夫当年见过，是个有胆子没脑子的，容易被人当枪使。"
朱瞻均道："杨公放心，纪纲已经盯死了。我这次来，是想请杨公帮个忙——东宫旧案的卷宗里有些文字牵涉到当年的翰林院批文，我需要有人帮我理清楚。"
杨溥放下茶盏，认真看了他一眼："殿下，老夫当年替沈墨言说了句公道话，便被东宫记了仇。如今老夫虽已致仕，但这把老骨头还认得清是非。你把卷宗送来，老夫替你看。只是——殿下，你走的这条路，比老夫当年想的还要远。铁车、火枪、纺纱机……老夫活了六十多年，没见过这样的世道。"
朱瞻均微微一笑："杨公，世道在变，人也得跟着变。孙儿不敢说走的路一定对，但至少——比原地踏步强。"
二月初，朱瞻均在京中诸事料理停当，正准备返程南下督造京宁铁路，忽然接到锦衣卫急报：云南那边出了大事。
朱瞻基在昆明私设香堂，联络木邦土司调集蛮兵两千，又通过张安从大理商帮借了三万两银子，意图在滇池以南的哀牢山区自立为王。消息是纪纲埋在张安身边的暗桩冒死送出来的，信纸上还沾着血迹。
朱瞻均看完信，面色铁青。他将信纸递给于谦，于谦看后倒吸一口凉气："殿下，这是要造反啊！若不即刻处置，等他联络上瓦剌残部，南北呼应——"
"不会。"朱瞻均打断他，"朱瞻基没那个本事。他手里两千蛮兵连震虏军一个营都打不过，瓦剌残部自顾不暇，不会理他。但这件事必须尽快了结——拖久了，皇爷爷知道了会伤心。"
他提笔写了一封长信，将前因后果写得清清楚楚，连同暗桩的血书、张安通联木邦土司的密信抄本，一并装进火漆筒，命快马直送朱棣御前。信末他只加了一句话："孙儿不求诛之，只求皇爷爷下旨将其移禁内地，从此断绝其与外番联络之路。"
三日后，朱棣手谕抵达。只有四个字："准。押回。"
朱瞻均当即令纪纲调派锦衣卫精锐八百人南下，不走官道，翻山越岭直插昆明。他又写了一封信给沈墨言，让他在京宁铁路苏州段加快进度——"等这边了结了，我亲自去苏州盯着铺轨。年内必须通到杭州。"
三月中旬，锦衣卫在昆明城外的一座破旧土庙里将朱瞻基拿下。此时的朱瞻基早已不复当年意气风发的模样，须发蓬乱，衣袍上满是泥污，见了锦衣卫的绣春刀，竟吓得当场失禁。张安等人倒是想抵抗，被锦衣卫三下五除二捆了个结实。
朱瞻基被押回京城时，朱棣没有见他。老人只让人传了一句话："朕不想见你。你去凤阳高墙里待着吧，这辈子别出来了。"