沈煊梗着脖子，刚想说话，刘氏抬手就往他后颈打了一下，不重，却把他打愣了。
沈煊到底没再闹，只闷声回了屋。刘氏站在院中，抬头望了望天。
天很冷，风很大，可她的心比前几日踏实多了。
佑安从沈家出来，没有急着回东宫。他拐进城南一条窄巷，步子放得极慢。
他穿着一身极不打眼的灰布衣裳，像个刚从码头上下来的苦力。
他低着头，只偶尔抬眼一扫，巷口第二家，门板半旧，贴着半副红纸，那红纸被风吹得翻起来，又落下去。
佑安没停，走到巷口一个卖蒸饼的摊子前，买了两个饼。
卖饼的老头，笑呵呵地招呼，佑安也笑，咬了一口，慢慢嚼。
他站在那儿，像这街上最寻常的一个过客。
过了一会儿，那门开了。
周先生从里面出来，依旧是一件半旧青袍，怀里抱着一册书他先往东走了几步，又折回来，朝西去了。
佑安没动，只把最后一口蒸饼咽下去，拍拍手上的饼屑，慢悠悠地远远跟着。
他始终隔着半条街，周先生走快了，他也走快；周先生慢了，他便看路边的货摊。
两人一前一后，像这京城里无数对互不相干的行人，可佑安的眼睛像一枚钉子，已经死死的，钉在了那人的后背上。
午门外，炭盆送到了。
十几个炭盆沿着御道一字排开，像一列矮矮的火墙。
炭火被风一吹，哗啦一声蹿起来，几点火星子飞到半空，又极快地灭下去。热姜汤盛在大木桶里，内侍们用粗瓷碗，一碗碗舀出来，挨着送到生员们手边。
没有人说这是谁送的，内侍们只低着头，一个个地送。
跪在前头的人先是一愣。陈端生没有接，他像没看见，依旧挺着腰。
内侍也不劝，只把碗轻轻放在他脚边，又去送下一个。
那碗热汤在他身边慢慢凉下去，汤面上结出一层薄薄的膜。