廖东阳走到香案前，拈香三炷，插进炉中，青烟随之袅袅升起。
再退後三步，行叩拜之礼。
吕方及众考官携着举子们也齐齐行礼。礼毕，赞礼官又高声唱喏：「拜座师。」
这便是鹿鸣宴中最为重要的环节了。
新科举子依序向主考官行拜师礼，从此便可以门生自居，主考官便是座师。
廖东阳端坐椅上，面色如常。
第一个上前的自然是解元李宸。
被唤到了姓名，李宸整了整衣冠，走到廖东阳面前，撩袍行礼，恭恭敬敬道：「学生李宸，谢座师拔擢之恩。」
廖东阳抬眼看过去，面上终於有了些表情，只不过不是浮起多少喜意，而是嘴角抽动，似乎在斟酌言辞。
场间鸦雀无声，静了半晌後，才听廖东阳温声开口。
「你的文章很出众，是当之无愧的解元，往後还要更加专注地求取学问，修身养性。」
「多谢先生赐教。」
而後，廖东阳又招了招手，让李宸上前几步，与他小声说道。
「坊间皆传我和你的经师，林侍郎不睦，此乃谣传。我不过是认为他行事作风激进，有介甫之实，亦难免介甫之困。这是出自好心，并非朝堂倾轧。」「对他本人而言，我很赞赏他的品行。毕竟我出身浙中，他做了多少事，我也听族中人提起过。」
「不论喜恶如何，自也不会有私心而牵连到你身上。」
李宸微微抬头，还真看出此人面上表露出的善意来，肺腑之言不似作假。
而後，又听他最终道：「不知心学一路，你可有兴趣？」
李宸笑笑作揖道：「多谢先生抬举，只是弟子根基尚浅，於修经一路，怕是力有未逮。」
廖东阳捋了捋胡须，似并不意外，只淡淡道：「我亦料到如此。也罢，你胸有丘壑，既有自己的路要走，老夫也不强求。」
李宸再次拜谢。
退下来，李宸心底暗暗思忖，「这个小老头并不似传言的那般执拗，还起了几分爱才之心，要与我结个善缘？」