1894年7月29日，一大清早。
朝鲜，平壤，西京行宫正堂。
说是正堂，其实就是个三间打通的小殿，地上铺着几张旧蓆子。
常、段芝贵、聂士成这三位上国大员，现在就这麽大模大样地盘腿坐在蓆子上。
他们仨对面是当今朝鲜最有权势的三位，国王李熙在主位上盘腿坐着，身边王妃闵氏，左手边稍远一点，坐着的领议政金允植。
这三位现在的模样......唉，别提了，一个比一个倒霉！
常心说：其实你们也不用那麽着急，朝鲜就算是亡了，也是暂时的......六十年後，又是一条，不，是两条好汉！
不过这种「安慰人的话」，他现在也没法说出口，就只能端着茶杯，有一口没一口地喝着。
闵妃先开口了。
她说的是一口流利的汉语，比她那个当朝鲜国王的丈夫可强多了：「常将军，妾身听闻，倭寇在天津登陆了？上国的大军，是不是要回援了？」
常点了点头，放下茶杯，叹了口气：「是啊，天津那边，形势危急。李中堂已经下了决心，要和天津城共存亡了。」
他顿了顿，又看了看旁边的聂士成，接着说：「我和聂军门，都是中堂一手提拔起来的。中堂有难，我们可不能见死不救，对吧？」
聂士成听了这话，转过头来看了常一眼。
那眼神里头，似乎有点感动啊！
常心说：老聂啊老聂，你别感动早。我是骗朝鲜人的，我才不会去救李鸿章呢！他自己作死，死了也是活该！放着好好的皇上不当，偏偏要帮西太后和光绪卖国......鄙视！
已经当上领议政的金允植这时候开口了，那口汉语说的比闵妃还好：「常将军，您和聂军门若是都走了，那朝鲜怎麽办？平壤怎麽办？」
怎麽办？
等呗......你等不着，你儿子一定会等着的！
不过常还依旧不说实话，他摆了摆手，一脸的不在乎：「哎呀，金大人，您别担心。朝鲜不是还有16个营的新军嘛！由李节帅和朴节帅分管着，足以保卫平壤了。」
他说这话的时候，故意把「16个营」说别响亮，好像这16营新军多厉害似的。
其实这16个营就是袁世凯创建的朝鲜新建陆军发展出来的6个营，加上常从忠清道带来的两千东学党义勇军扩出来的10个营。