“用药？”
“不错。”陆九点头，“每日一点点毒粉掺在食中，起初它狂躁挣扎，后来渐渐麻木，再后来，连叫声都弱了。但它活着，比其他猛兽活得更久，也更痛苦。”
他转头看向祁烬：“江砚辞，就是那只豹子。”
祁烬眉头紧锁：“这是何意？”
“宫里会定期送来药，还特意交代只给江砚辞服用。”
“那江砚箴不用？”
“对。”陆九压低声音，“有人不想让他死，但也不能让他活得太痛快。所以用毒控制他的神志和体力，让他日复一日衰弱下去，却又不至于断气。这种毒叫‘断魂引’，出自尚药局秘方，十日内无明显症状，三十日后开始咳血，百日则五感渐失，最终只剩一副空壳，任人摆布。”
祁烬瞳孔骤缩：“谁下的命令？”
陆九冷笑：“我能告诉你多少？一个废黜官员的余孽，敢追问东宫机密？你以为我为何沦落至此？就是因为多看了一眼不该看的东西！”
祁烬沉默片刻，忽然问道：“那江砚箴呢？为何独独放过他？”
陆九盯着他看了许久，忽然笑了：“你真以为他们是亲兄弟？”
祁烬一怔：“什么意思？”
“江氏兄弟，名义上是同胞，实则毫无血缘关系。”陆九缓缓道，“江砚箴是恭亲王正妻所出，真正的嫡长子。而江砚辞……是恭亲王抱回来的弃婴，说是故人之子，托孤于江家。”
祁烬心中震动：“所以……他是假的？”
“真假不重要。”陆九冷冷道，“重要的是，有人需要这个‘假’的存在。”
“谁？”
“那位下令投毒的人。”陆九眯起眼，“而且我可以告诉你，这毒并非每日由我亲手投喂。每月初七、十七、二十七，会有一位穿紫袍的小太监送来新药，亲手交给我，并监督我完成投喂。他不说身份，但从腰间佩的金螭扣来看，那是东宫近侍才有的标志。”
祁烬手指微颤：“也就是说，太子亲自关注此事？”
“不止。”陆九低声补充，“有一次，我见那小太监离开时，手里拿着一块染血的帕子，是从江砚辞口中取出来的。他带回去了。”
“带回东宫？”
“对。”陆九点头，“我能告诉你的也就这么多，而且，我告诉你这些并非贪图你的东西。”