「什么东西。」
「你奶奶的记。」老鬼说，「你掌心里那道水线。捞尸人的记，阴行只此一家。门认得那条线，就认你。」
「第三步。」
「请火。」老鬼说，「火从水里出来，你不能拿手去接，也不能拿罐子去扣空。你把手摊开，让它自己上你的手。它上了你的手，你就得受它的烫。」
「烫一下算什么。」
「不是烫的问题。」老鬼把烟摁在柜台上，「火借着你的气走一趟。走完，你少一样东西。少哪样，它不跟你商量。」
顾青河把手翻过来，看了一眼掌心那道线。
「行。」他说。
「还有一句。」老鬼说，「请火的时候，别回头看。不管身后有什么动静，别回头。」
「回头怎么了。」
「回了头，火就不认你，认你背后那个。」老鬼说。
顾青河把那罐存火端起来。罐子不重，抱在怀里有点温。他出了铺子，走到门槛外头，把罐子举起来，对着河那头照了一下。
火光落在草叶上。
草叶上的霜还没化。霜面上那十三个脚印，还在。
脚印上，一个挨一个，站了十三个影子。
最后头还多站着一个。
那个手里提着一盏灯。
老鬼在门口低声说：「十四。」