「不碍事。」
「河上的人，耳朵一半给活人使，一半给水里使。」老鬼说，「漏掉活人喊你的那半声，水里喊你的那半声，你一句也漏不掉。」
「那我现在该听见什么。」
「慢慢就听见了。」老鬼说。
「听见过的人，后来都怎么样了。」
「还活着的那几个，还在河里捞。」老鬼说，「捞得动的就下去，捞不动的就在岸上坐着，听。」
顾青河把毛巾解开，木牌搁在门槛上。
老鬼低头看。他看正面那个「顾」，又翻过来看背面那个数。看了很久，指头在数上按了一下，又抬开。
「候门里最后那个留下的。」
「提灯的。」
「提灯的。」老鬼说，「他手里提的是你奶奶糊的灯，脚底下没有印子。」
「他不是我奶奶。」
「不是。」老鬼说，「你奶奶的魂在水里，路没走完，她上不了岸。这个提灯的会走水，会进湾，走完了还在草叶上给你留牌。」
顾青河把牌子往他那边推了推。
「湾眼底下一步一级，一级一户。十三级台阶，该是十三块牌。」
「对。」
「他给了我一块多出来的。这块牌写的是顾家。」
「是第一块。」老鬼说。
「顾家凭什么站头一块。」
老鬼没马上答。他从兜里摸出烟，点上，抽了两口，才把话撂下来。
「湾上的人家，不光那十三户。」他说，「早年间湾上有一户，是掌灯的。」