「你爹说的是别让顾家的娃沾手。」顾青河说，「你听岔了。他那是心疼。」
水里那位不动，盒子又往下沉了一寸。白布吸了水，那一道绿慢慢洇开。
顾青河看清了。绿是线缝的边，针脚一个挨一个，间距匀得很。
「你爹收了三十年，收的是哪一头。」
「绳头。」
「绳头分两种。」顾青河说，「一种拴门，一种拴人。你爹收的那种，是替谁家站着的。你今天把它沉下去，这一头就归水了。归水的东西自己找地方拴，往后拴到谁家门上，由不得你。」
堤上有人喊。是大河。
「青河——水里那绳绷直了。」
顾青河低头。水面底下那截绳拉成一条直线，从曹家儿子的手腕往湾心走，过水那一段连涟漪都没有。
「松手。」
「我爹说——」
「你爹不知道今天来了个收绳的。」顾青河往前一扑。
水漫到胸口，凉得扎人。他一把握住曹家儿子手腕上那根绳，往下按，按进水里，另一只手顺着绳往下摸那个结。结打得死，绳芯里夹着毛。
解开一个，解开第二个。第三个结底下接出一段更细的线。
水底下那股劲往上顶，顶得他脚跟离了地。他把腿叉开，踩在沙子上一寸一寸往前挪，水漫到下巴，嘴里进去了两口，腥的。
曹家儿子在后头拽他衣角，想把他往回拖。两个人在水里挣了三下，谁也没挪动。
「放手。」曹家儿子喊。
「你先放。」
「我先放的盒。」
「盒不是你放的。」顾青河说，「一绳两头，你爹替你收了三十年。今天这一头该我收。」
「凭啥。」