“几天前，南营的伙夫把发霉的马料掺进粥里，被你当场打了三十军棍。”马进安的声音透着股阴风，“可打完之后呢？当天夜里，那锅掺了马料的泔水粥，还是被底下人抢得一干二净。”
“也得亏许清欢拿来的肉砖啊，不然……”
马进安转过身，盯着贺明虎。
“再有十天，第一批秋粮才从关内起运，可你心里清楚，那批粮，过得了宣府吗？”
过不了，宣府的粮道是穆阳侯卡着的，不打点够了银子，连一粒米都别想运出来。
“十天。”马进安竖起一根手指。
“这十天里，最后的十天里，底下的兵若是断了炊，你猜他们是先吃草根，还是先吃你贺将军？”
“哗变。”贺明虎从牙缝里挤出两个字。
“对，哗变。”马进安冷笑，“到时候兵部的邸报上，绝不会写‘朝廷欠饷致乱’，只会写‘副将贺明虎治军无方，逼反边军’。”
“你我的脑袋，都得被砍下来挂在城门楼子上平息众怒。”
屋内安静下来。风沙拍打窗棂的声响，在寂静中愈发清晰。
贺明虎的喉结上下滚了滚。
“你到底想说什么？”
马进安回到条案前，拈起那张纸条，朝灯焰上一递。火苗蹿上纸面，橘黄的光映在他深陷的眼窝里，纸条烧成灰烬，飘落在案上。
“我的意思是——由她去。”
贺明虎一愣。
马进安拍了拍手上的灰，声音忽然轻了下来，轻得近乎耳语。
“她要去榷场找赫连人筹粮，就让她筹，她要拿三十车不知死活的物件去换牛羊，就让她换。”
“咱们非但不拦，还要大开方便之门，装聋作哑。”
“你疯了？让她把粮筹回来立功？！”贺明虎瞪大了眼。
“蠢货，听我说完。”马进安抬手，食指在半空中虚点了一下。