"线，"墨影道，"不能断。韩九是头一代暗卫。他之后，还有第二代、第三代。暗卫这行当，是代代传的。韩九传情报，传到他走；他走了，有人接他的班。"
暗卫的体系，确实是代代传的。
韩九潜伏草原的同时，北疆司，又陆续派了三批暗卫，潜入草原。他们有的扮作货郎，有的扮作喇嘛，有的扮作逃荒的牧民。他们散在草原各处，像韩九一样，娶妻、生子、潜伏。
"暗卫，"墨影在北疆的情报总营，对校尉们道，"是埋在草原的种子。种子埋下去，十年、二十年，才发芽。韩九的线，是头一颗芽。他之后，还会有第二颗、第三颗。芽越多，草原的动静，咱们就越清楚。"
"可大人，"有校尉道，"暗卫潜伏，一潜就是半辈子。他们图的什么？"
"图什么？"墨影道，"图的是：草原的刀，什么时候举起来，中原，能提前知道。他们潜伏半生，传回的情报，也许一辈子，都用不上一次。可那一次，就能救千万条命。暗卫的命，换千万条命——这笔账，值。"
这年秋天，巴图又传回一封情报。情报只有一行字：可汗，薨了。
"可汗薨了？"墨影看着情报，手，微微发抖。他按着左臂的旧伤，道，"可汗一薨，诸子就要争位。草原，要乱了。"
"大人，"校尉道，"草原乱了，韩九的线，就更险了。诸子争位，草原上刀兵四起，暗卫的身份，最容易暴露。"
"传信给他。"墨影道，"让他，能走，就走吧。草原的线，让第二代接。"
信，传到了玉门关的暗桩。可巴图，没有来接。
"巴图没来？"掌柜的在暗桩里，等着，等到商队回了草原，也没等到巴图。他只好，把信，托商队里的一个伙计，带回草原，转交巴图。
那伙计，其实也是暗卫——北疆司的第二代。他叫小满，三年前潜入草原，扮作商队的伙计，专门跟着玉门关的商路，接应暗卫。
小满把信，转到了巴图手里。巴图看完，没有拆，也没有回。他把它，收进了贴身的怀里——那里，还收着墨影上一封信。
"巴图叔，"小满低声问，"墨影大人信上说的，您……您走不走？"
"走？"巴图望着草原尽头的方向，"俺走了，部落的商队，谁领？俺的线，谁接？"
"您的线，"小满道，"我来接。北疆司，派我来，就是接您的线。"
巴图望着小满，望了很久。小满还年轻，二十出头，眼里，有光。巴图忽然想起，十九年前，自己出关那天的样子——那时候，他的眼里，也有光。
"小满，"巴图道，"你进草原，多少年了？"
"三年。"
"三年。"巴图道，"三年，够你学会放羊、学会驯马、学会熬奶茶了。可你要记着：这些，都是皮。你的心，得留着。留着，才记得住，自己是干什么来的。"