"臣领旨。"兵部尚书道。
铁矿石案，顺藤摸瓜，查出了西域的三个中间商。中间商们，有藏货的，有传话的，有接头的——一网，全落了网。
"三个中间商？"有西域的商人，在茶馆里，议论道，"从前的走私，是各干各的。如今，禁运录一立，三重关卡一查，走私的，一条道，也走不通了。"
"走不通就对了。"有明白人道，"你想想：禁运录，刻在碑上；三重关卡，立在道上。碑不倒，关卡不撤，走私的，就断了根。他们想走货，先得过了那三重关卡——可三重关卡，验货单、验实物、验税单，一道一道，都是死扣。他们过不去。"
"那……就没有能过去的？"
"有。"明白人道，"守规矩的，能过去。你看那秋市，正经的商队，一天过三关，畅通无阻。走私的，过不去——因为他们报的跟带的，对不上。对不上，就是现形。"
这年冬天，兵部做了一项统计：禁运录刻石之后，玉门关查获的走私案，头一年，三十七起；第二年，十九起；第三年，只有六起。而且那六起，全是小宗的偷运——夹几斤硫磺、藏几把刀，过了头两道关，折在第三道关。
"六起？"宁王看着统计，道，"三年前，是三十七起。这禁运录，算是立住了。"
"王爷，"老柴道，"禁运录立住了，可走私的心思，没死。您看着吧，往后，还有钻空子的。他们钻一空，咱补一空；补到他们没有空子可钻，这玉门关的禁运，才算真严实了。"
"补空子，"宁王道，"是年年的事。可碑，立在那儿；关卡，设在那儿。空子补不补得完，是咱们的事；碑立不立得住，是碑的事。碑，立住了——玉门关的规矩，就立住了。"
玉门关前，禁运录的石碑，静静地立着。碑身上，关税的章程、禁运的清单，刻得密密麻麻。风沙吹过，碑上的字，被磨得有些模糊；可年年刻石，年年补字。碑，一年一年，立下去。三重关卡，一道一道，守着碑。守碑的，也守关；守关的，也守这条通往西域的路。