"该备。"程辅之道，"可备的银子，要花在刀刃上。三百五十万两，花在演武上、花在伏击上、花在军学上——花在'让北狄不敢乱'上。花对了地方，三百五十万两，够用；花错了地方，三千五百万两，也不够。"
兵部尚书没有再说话。他望着偏殿的灯火，忽然道："程大人，您这账，算得比刀还利。"
"刀，是兵部的；账，是户部的。"程辅之道，"刀要快，账要清。两样都在，朝廷的腰杆，才直。"
岁议的第二日，对民生。
"民生的账，"程辅之把江南、中原、西蜀的民报，摊在案上，"粮价，全年平稳；常平仓，存粮三年；田赋，照章征收；乡亭公示，一年无阻。江南的士族，今年的占地案，比去岁，少了七成。"
"少了七成？"吏部尚书，有些意外，"去岁，洛阳翻了三桩旧案。今年，才一桩？"
"一桩。"程辅之道，"三级档案、乡亭公示，办了一年又一年。士族的旧账，翻得差不多了。往后，占地案，只会越来越少。"
"越来越少，"吏部尚书道，"是好事。可朕在想：民生的账，光看案子，不够。案子少，是明面的；民生的底子，得看粮、看税、看人。"
"看粮，"程辅之道，"粮价稳；看税，田赋足；看人——今年，各州县的丁口册，比去岁，多了三万。"
"多了三万？"吏部尚书道，"丁口多了，是好事。"
"好事。"程辅之道，"丁口多，是百姓日子过得下去，才敢生养。可朕要提一句：丁口多了，地，够不够种？今年的田册，跟丁口册，对得上对不上？"
"对得上。"程辅之道，"今年，中原、西蜀的屯田，又开了两万亩。丁口多三万，田开两万亩——两下里，对得上。"
"对得上，就好。"吏部尚书道，"民生这盘棋，粮、税、人，三样，得齐着走。哪一样落了，另两样，就跟着晃。"
民生的账，对到一半，也拉扯了一回。
"程大人，"吏部尚书道，"今年，西蜀的屯田，开了八千亩。可西蜀的知州，递了折子，说屯田的账，跟田册，对不上。"
"对不上？"程辅之道，"折子我看了。西蜀的屯田，是轮换制：戍卒种三年，换一茬。换茬的时候，老卒的地，要移交新卒。移交的账，有一笔，对不上——老卒多报了半亩，新卒少收了半亩。"
"那怎么处置的？"
"照章程。"程辅之道，"老卒多报的半亩，依律，补还；新卒少收的半亩，照册，补录。两下里，都对平了。"
"对平了？"吏部尚书道，"那知州，为何还要递折子？"
"知州递折子，"程辅之道，"是想问一句：屯田的账，对不上的时候，是照田册办，还是照新卒的实收办？老夫回他：照田册办。田册，是档案；实收，是活账。档案错了一笔，改档案；可档案没错，就不能拿活账，去改档案。"
"照档案办？"吏部尚书想了想，道，"可若是档案错了呢？"