不一会儿，袁啸山和袁天赐父子二人便走进了书房。
袁啸山约莫五十岁上下，身材魁梧，满脸风霜，一双眼睛透着精明。
袁天赐跟在他身后，依旧是那副倨傲的模样，只是眉宇间比上次在迎春楼时多了几分沉稳。
袁啸山进门后，拱手行礼道：“朱尚书，袁某来给您送这个月的利息了。”
他从怀中取出一沓银票，双手奉上。
朱崇文接过来，扫了一眼数目，点了点头，放在桌上：“袁总镖头辛苦了。坐吧。”
袁啸山和袁天赐在客座上坐下。
朱启瑞看了袁天赐一眼，笑着问道：“天赐表弟，最近剑法练得如何了？”
袁天赐淡淡地说道：“还可以。”
朱启瑞嘿嘿一笑，语气中带着几分揶揄：“还可以？那怎么在迎春楼输给了苏木？”
“我可是听说了，你被人家一拳打断了宝剑，灰溜溜地走了。啧啧，这可不像你的风格啊。”
袁天赐的脸色一沉，但很快便恢复了平静，不咸不淡地说道：“苏木的身手确实在我之上，这一点我承认。”
“不过，那天我也没使出全力，因为我是奉了朱尚书的吩咐去试探他的。带去的那把剑也不是我真正的寒霜剑，只是一把普通的佩剑罢了。”
朱崇文点了点头，接过话头说道：“不错。我让天赐去试探苏木，一来是想看看他的武功底子到底如何，二来也是想看看他对那位紫嫣姑娘的态度。现在看来，那位紫嫣姑娘很可能是苏木的软肋。”
袁啸山闻言，却皱了皱眉：“朱尚书，有句话不知当讲不当讲。我让人查过那位紫嫣姑娘的背景，发现她的来历很神秘，一直查不到根脚。这样一个身份不明的人，恐怕不宜轻举妄动。”
朱崇文冷笑了一声：“一个青楼女子，能有什么了不得的背景？若不是到了必要的时候，我也不会去利用一个婊子。说实话，用这种手段，我也嫌丢人。”
朱启瑞又转向袁天赐，笑嘻嘻地说道：“天赐表弟，我本来还想着找人替你出出气呢。如今听你这么一说，倒是没必要了。”
袁天赐面无表情地说道：“用不着。何况我们本来也不是真正的表亲，用不着你替我出头。”
朱启瑞却不以为意，哈哈一笑：“是不是真表亲不重要，重要的是别人都以为我们是这样的关系。”
“以假‘貌’示人，无往不利嘛。那些人知道震远镖局是我们朱家的表亲，谁还敢造次？”
袁啸山连忙附和道：“朱公子说得是。有了这个名头，我们镖局走镖确实容易多了。沿途的关卡、地方上的官吏，多少都会给几分薄面。”