正月天光亮得晚，去早市与老娘等买过吃食，那个叫邹五的杂役来请寇显忠时，已是辰时初。
昨晚一夜，寇显忠没睡踏实。
请褚三副来与他老娘、刘氏看过病，煎好药，已近夜半。
躺下后，越想越怪。萧总管和萧衍卿的相貌交替浮现。与萧衍卿献的计策，明明是在店里等内奸寻来。却怎来店一日，“来店稀少”的萧总管就来了，更一见面，便令他今天出城？
并叫邹五同他一起，也不知是真给他“领路”，还是怕他不去？
这到底是“客人要多起来了”的正常安排，——又其实是萧衍卿在背后的指使？
直走到院门口，他还在琢磨。
时辰尚早，街上冷清，人还不多。
不见杨四的身影。
寇显忠请洒扫的杂役近前：“我有个朋友，晚会儿来找我。劳烦告诉他……”说到这里，瞅见王小七的身影在院角一闪，定睛看时，已闪去了楼后，便扶了扶肩上褡裢，接着道，“叫他往南城门找我，我在那里等他。”
杂役应了。
寇显忠与邹五出了院子，沿街西行。
晨风贴脸寒湿，脚下寒霜咯吱咯吱响。街口向南一转，便是南北大街。这条街是城中的主干道。北边通往州府、国信司等衙署，向南直通南城门。街上的人多了起来。
卖水的、卖菜的，早市摊前围满了人。卖洗面汤铺子进出的客人最多，伙计提个铜壶，挨个续水，喊着：“大洗面，——小洗面。”
边上是家篦刀店，正有个汉子在买篦刀。店里伙计介绍的声音传来：“客官，小的店里这篦刀，货真价实，河间的良品，最是锋锐不过。”
寇显忠瞧了眼，脚下慢了半分，想了想，便道：“小哥，我前日到店匆忙，连个修面的家伙都没带。我去买上一把篦刀。”
邹五应道：“郎君请去，小的在这里等着。”
便等那汉子买完，寇显忠挑柄买了。那篦刀柄端有铜环，可以串在勒帛上。串好摸了摸，位置刚好，可以顺手摸到。他转过脸，正待招呼邹五，几声惊呼猛然入耳。
是后边不远一个簪花闲汉转身太急，差点撞上一个粪夫挑的粪桶。
这闲汉骂了句，掩鼻北去了。
“草里蛇转了性了，居然没打人。”邹五也看见了。