一个便是刚险被杀的婢女，她力气小，又害怕，提不动油桶。唐二抱着膀子，立在边上笑眯眯地看着。寇显忠脚下略顿，大步到她边上，弯腰提起了油桶。那婢女下意识要跪，又不敢丢了水瓢，哆哆嗦嗦，不知所措。寇显忠没看她，取走水瓢，自舀油泼洒。
西边厢房、北边正房先后点着。
曹延荡把马牵出后返回，将草料堆也点燃了。
几处火势连成一片，越来越大。
粮仓烧透了，焦黑的米粒倾泻满地。正房和厢房在火中轰隆坍塌，黑烟冲起数丈高。屋边、墙边的槐树、桑树、枣树、桃树尽被引着，枝叶卷曲爆响，火星子被风卷上天空。
热浪扑卷，火蛇炙燎，满庄尽火。
诸人纷纷退到庄门边上。
那婢女和剩下的三四个庄客趁机逃走，躲在墙角，有的蜷抖着身子，有的捂住怀里孩子的嘴。
唐二掸了掸短袄上的灰：“曹大哥，这差事，咱弟兄办得妥妥当当。”往庄东北角打望。
他那伴当押着个庄客，推辆板车，堆着四五个鼓囊囊的包裹，从那里转了出来。却是去库房搜刮金银等物了。寇显忠、曹延荡、曹延平迎上，各提了一个。哐哐作响，沉甸甸的。
“回城。”尽管蒙着黑巾，曹广也被呛得连连咳嗽，随手把朴刀往肩上一撂，说道。
灰烬纷纷扬扬，飘落场院上。血腥味被木头的焦味、米的糊香味盖住。火光伸缩如呼吸的活物，倒伏的尸体、片片血泊被吞进去，又吐出来，被掩得模糊了起来。只仍旧那么刺眼。
寇显忠收回视线，与诸人出了庄子。
来时为掩蔽行踪，没有骑马。
庄里的马不够六人骑，曹延平、寇显忠步行。
众人抄僻径还城。
离庄一两里地时，寇显忠回头远望，隔着稀疏的林木，火光映红了半边瓦蓝的天。
刚才被火烤出的背脊汗水，遭风一吹，身体如被凉水浇透，他打了个冷噤。
总有些事，即便认为已做好准备，真到投身其中，才发现那根本不算。不是设想中的所谓“投名状”，是血糊在鞋底的黏腻，是深宅暖阁里的某个人，一句话就决定了数十里外的火与命。
这也许，才是真正的走上这条路的代价？
如果这才是真正的代价，值么？那柄悬在头顶的利剑，一天比一天逼近，八年。到时，又岂止一个庄子的火？整个雄州、整个北国都会陷入滔天的火海。