一个安稳的未来吗？你不是说你会帮爹翻案，帮我摆脱这个身份吗？为什么现在不作数了呢？”
周朴存没有立刻答话。
烛火跳了一跳，在他眉眼间投下细碎的阴翳。他垂下眼，望着那只被莲山握过的手。
“莲山，”他开了口，声音很轻，“实在是……有太多的无能为力了。”
“就像我在翰林院待了五六个月，就像陛下突如其来的委任。许多事情，我好像真的……真的是无能为力。陛下重科举，提拔寒门，我这样出身的人，只会被陛下猜忌冷落。你父亲的案子……”
莲山望着他，泪珠挂在腮边，颤声道：“可是，你说过会给我一个未来的呀……”
周朴存抿着唇：“那会儿，还没有公主，没有那么多人和事。那会儿，我壮志踌躇，我知道我一定能高中，我以为未来总是鲜花着锦，一片珠光宝翠。我以为我有力量抗衡父母的意愿，就算在律法上我不能娶你，我身边也只会有你一个人。可是……”
“可是我并没有得到重用，一切都偏离了我最初梦想的方向。表姐入了宫，她需要贺家和周家的助力，她需要一个人娶下咸宁公主，帮她巩固地位。我想过拒绝，可那样我不仅会被陛下抛弃，我还会被周家抛弃，那样我更护不了你。”
莲山忙道：“那我们就私奔！”
他抬起眼，仿佛要发笑：“私奔？”那笑容没成型又散了，“为什么？”
他深吸一口气：“莲山，你的嫁妆，你的婚事，父亲母亲都已答应我了。母亲帮你找一个最妥帖周全的人，你往后只顶着奴籍，实则不必真的伺候人。放心罢。”
莲山的嘴唇轻轻颤抖。
“那我爹呢？你不是说，你要帮我爹翻案吗？”
周朴存没有接话。
屋内静极了，只听见窗外簌簌的雪落，雪声澌澌。
良久，莲山轻轻笑了一声。
“我明白了，”她阴恻恻地笑起来，“所以说，你从前的话……都作罢了，是么？”
周朴存垂着眉眼：“……都作罢了。”
她站在那里，孤零零的，桃红衫子在烛光里褪成一片灰淡的红。她怔怔地望着他，像望一个已经走得很远很远的人。
“是因为公主么？”她轻轻问。
他抿着唇：“与她本人没关系。只是我娶了公主，所以我不能对不住她。”