他缓缓呼出一口气，眼底平静。
“再说那北地，我两年前曾经去过一趟。
一路荒无人烟，盗匪出没，豺狼虎豹到处都是，寒冬更是能冻死人。能不能平平安安走到流放之地，全看他自己造化。”
“若是他命薄，半道没撑过去，那是他自作自受；万一真能熬到地方，那更是受罪，也算律法给他的惩罚。我们不必插手。”
陈光举听完，盯着秦朗看了片刻，缓缓点头，长长叹了一声：
“你说得有理，是本官只顾一时痛快，想岔了。也罢，一切按章程来。善恶自有天道，看他自己命数。”
这件沉重的话题到此便翻了篇。
陈光举脸上那一点肃杀一扫而空，忽然想起另一件事，眼睛一亮：
“对了！差点忘了件要紧事。再过些日子便是秋闱，你在观澜书院苦读许久，想必定是要下场一试？”
秦朗笑了：“正是，苦读这么久，不管成与不成，总要下场一试的。”
一提科考，陈光举顿时来了精神，伸手拉开身侧一个木书匣，里面整整齐齐码着好几套旧书，还有厚厚几叠用棉纸订好的手稿。
“你看这些。这里有两三本市面上很难寻到的经义孤本，还有当年我自己备考时亲手批注、摘抄的策论笔记。我好歹也是正经进士出身，当年下的苦功不少。”
他把书匣往秦朗面前轻轻推过去，十分诚恳：
“这些东西留在我书房也是落灰。你若是不嫌弃我当年文笔粗浅，便全部拿回去。有空多翻一翻，说不定能给你一点启发。”
秦朗又惊又喜，连忙上前双手作揖，神色无比郑重：
“大人如此厚赠，秦朗实在不胜欣喜！旁人求都求不来的提点，您肯拿给我，这份情分我记在心里。有这些批注引路，秋闱我自然多上几分把握。”
陈光举摆了摆手，哈哈一笑：
“不必谢我！我很看好你。将来若能金榜题名，为国为民做点实事，便是对我最好的报答。”
“况且，咱们两家可是一条船上的，一荣俱荣，一损就损。”
灯笼光晕里，两人相视而笑。
外面夜风吹过檐角铜铃，叮铃轻响。一桩旧案尘埃落定，另一条通往秋闱的长路，已经在秦朗的眼前缓缓铺开。