“你几时客气过。”展鹏举说。
这一屋子四个人能凑齐是真不容易。
姜昭那一斋自打头一堂课起，封文瀚就把大半的时辰丢给他们自己去啃——他出题，他不讲，一日里在斋中露面不过两回，其余的时候由他们自己翻书、自己吵。
秦墨那头反着来，诗书斋的夫子把学生看得极紧，早晚都有课，兴之所至还要加，随时点名背诵，随时命题作诗。
“前日下午临放学，”秦墨舀了一勺汤，说得慢吞吞的，“夫子看见窗外一只鸟落在槐树上，说：以此为题，一炷香。”
“作出来了么？”
“作出来了。”秦墨说，“那鸟没等我写完就飞了。夫子说，鸟都嫌你慢。”
焦长风一口汤喷在桌上。
菜一道一道端上来。
炖羊蹄、炙鸡、煎小鲫鱼、烧豆腐、一大盘炒菘菜、一碗蒸蛋羹、一钵鹌子羹，末了一大盆汤饼。腊味最后上，切得薄薄的一圈一圈码在盘子里，油亮，蒸出来的香味是甜的。
焦长风夹了一筷子，嚼了两下，停住。
“这是肉？”
“腊肉。”
“这也叫肉？”他又夹了一筷子，“这是肉里搁了糖。”
“我们江南就是这个味。”秦墨说。
秦墨夹了一片，慢慢吃完了，又夹一片，耳朵尖有点红。
展鹏举吃得最凶，一个人干掉小半盘，抬起头来问：“还有没有？”
“没了。”姜昭说，“这是家里的厨娘做的，统共就送来这么些。”
“家里？”展鹏举筷子一顿，“你家不是在江南？”
“县城里。”她说，“前些日子置了一处宅子，人也安顿下了。等收拾妥当了，请三位兄长去坐坐，尝尝家里的江南菜，秦兄也尝尝，是不是家里那个味。”
屋里静了一息。