“账房的做法。”许文静接了一句，“账要做死，做账的人先得死干净。”
许文静翻着底稿，翻着翻着，手停了。
“不对。”
“什么不对？”
“这底稿上有三种字。”她把纸凑到灯下，“周大船的，我师父的。还有第三种。瘦，硬，笔画带钩。”
她脸色变了。
“这字我认得。周伯堂年轻时的字。账房老册子的封皮上有他签的名，我描过。”
满屋子静了。
周伯堂早知道暗账？
秦川心里那笔账，又对上一行。周伯堂这七年疯了似的找箱子，不是怕账。
是怕账里夹着的那一页。
众人押着周伯堂回滩上。老头瘫在泥里，被拖到账纸底稿跟前。
秦川不审案情。他把那页底稿抽出来，拍在他面前。
“念。”
周伯堂不动。
“念。”秦川又说了一遍，“念给你闺女听。”
周伯堂抬起眼皮，看了一眼周美玲，又低下去。他开始念。念得磕磕绊绊。
念到一半，嗓子哑了。
那一页上记的是一桩旧事。七年前，有条船超载，船主递了银子求放行。签字放行的手，是他的。那条船出海，再没回来。
船上十一条人命。
账册里周大船备注的那笔“亏空”，根子在这。不是亏空，是十一条命的买命钱，进了他的口袋。