天没亮透，渡口雾没散，靠上来一条单桅机帆。
跳板上下来个穿的确良的年轻女人，一口县里腔，袖口一枚铜扣。
她谁也不看，先蹲在船帮边，指头在船板上敲了三短一长。
水语，深浅压差的路数。滩上认得出门道的都听出来了——和秦川晌午开门那一手，一个师承。
她起身掸裤子：“奉桂老爷的话，来验手。”
验完，添半句，软里带硬：
“外柜的规矩——交货。气仓的坐标，给个明路。”
——
周美玲凑近看她袖口，又想起官船上那一只。两个铜扣，一个模子。袖口原来是一家。
齐海楼退到骨墙后头，脸比水底还白：“这敲法……是当年接孩子走的那条冰鲜船留下的。”
哑孩子躲到秦川背后，掌心一笔一笔急写：她认得我。
死局摆上桌。回涨之前，官面要匣子出省，贵记要坐标过明。给了，是卖气仓里那位老人；不给，新入册的外柜当场翻册。
秦川没答话。掌心那半枚铅封，四组码还硌着掌纹。
回涨的潮头，已经拍上第一级台阶。