黑背岭的名字起得没毛病。从山脚往上看，整条山脊黑黢黢的，针叶松密得不透光，趴在那儿像一头睡着的老牛。秦烬爬到半山腰才发现，这头牛还有个脾气：越往上，越喘不上气。
不是累，是岭口那圈雾。
雾是灰白色的，贴着地皮往上涌，一团挨着一团，闻着有股怪味，像生锈的铁钩子泡在烂果子里。他刚往里迈了半步，手背上那枚钉就跳了一下，经脉里跟着一阵发酸，好像有人拿针在骨头缝里挑。
「别往里走。」二两趴在他肩上，声音压得很低，「这雾我认得，叫乱灵。灵力踩进去就乱套，运气好的头疼三天，运气差的当场岔气。」
「你怎么认得？」
「我年轻的时候路过。」
「你到底多大？」
「问这个多失礼。」
秦烬没接话。他回头往山下看。三只白鹤已经到了岭口下面那片空地，没敢往雾里飞，在雾边上兜了两圈，一只一只落了地。
「鹤进不来，」二两说，「翅膀沾了乱灵，认不得方向，会掉下来。莫叔让你翻这座岭，不是随口说的。」
「那他们……」
「得走着上来。」
三个人从鹤背上下来，青衣，腰上挂着玉牌。头一个三十出头，国字脸，走路带风；第二个是女的，二十五六，一路没吭声，左手食指上缠着一圈细细的铜线；最后一个看着比秦烬大不了几岁，背着个比他人还宽的行囊，一边走一边念叨。
秦烬缩到岭口上方一块凸出来的岩石后面，离他们不到三十丈，风正好往上吹，什么都听得见。
「我就说不该走这条，」少年嘀咕，「山里的雾，鬼知道里头有什么。师兄你看我这鞋，底都开胶了。」
「林照，闭嘴。」国字脸说。
「周师兄不是说了要活的吗？活的怎么拖出来……」
「周师兄说的是昨天。」国字脸没回头，「上头刚传了话，改了。」
「改成什么？」
「活的带不回来，就带钉回去。」
秦烬扒着岩石的手指一下子扣紧了。