身后，几十名精锐的禁军铁骑如影随形，远远地散开在林地周围。
进入了白桦林的深处，马速渐渐慢了下来。
秋日的阳光透过泛黄的树叶，在铺满落叶的泥土上投下斑驳的光影。
萧怀瑾坐在马背上，新奇地打量着四周的一切。这里没有红墙绿瓦，没有规矩森严的宫墙，只有随风摇曳的蒿草和偶尔从林间窜出的不知名小兽。
“爹爹，那里有东西在动！”
萧怀瑾突然伸出小手指着右侧不远处的一片灌木丛。
萧凛顺着他指的方向看去，只见灌木丛的边缘有一只羽毛艳丽的野鸡正低着头在枯叶堆里找虫子吃。
“既然看见了，那就动手吧。”萧凛松开了揽在儿子腰间的一只手，鼓励道。
七岁的孩子学骑马已经有模有样，但射箭不过才学了几个月，而且用的还是软弓，其实也不指望他能射得有多好。
萧怀瑾得了父亲的准许，立刻兴奋了起来。
他用左手稳稳地握住小弓的弓臂，右手从背后的箭筒里抽出一支圆头的练习箭。他学着爹爹教过的姿势，将箭尾搭在弓弦上，两根手指捏住箭羽，用尽全身的力气将弓弦拉开。
小家伙的脸憋得通红，手臂绷得紧紧的，连呼吸都屏住了。
“嗖——”
弓弦发出一声略显沉闷的轻响。
那支箭在半空中划过一道短促而无力的弧线。别说射中那只野鸡，它甚至连灌木丛的边缘都没有碰到，就一头栽进了两丈开外的枯草堆里。
正在觅食的野鸡被这轻微的动静惊动，扑腾着两只翅膀，咯咯叫着钻进深草里，消失得无影无踪。
“哎呀，没射中！”
萧怀瑾懊恼地叫了一声，小脸瞬间垮了下来。
他明明瞄得很准，可箭偏偏不听使唤。
萧凛坐在他身后，双手松松地拉着缰绳，看着儿子这副气鼓鼓的小模样，毫不留情地发出了一声轻笑。
“你这力气只怕连御膳房里最老的母鸡都吓不跑。还想给你娘亲做毽子？”