自打萧怀瑾光明正大地进了东宫，萧凛的生活突然就变得规律了起来。
白日里，书房门一关，萧怀瑾便规矩地坐在下首的位置上，陪着萧凛一起听周汝成讲课。年轻的太傅讲课很深，往往一句话就能牵扯出朝堂上几股势力的博弈。
在太傅下课离去，午膳端上桌的时候，书房便成了萧怀瑾这位小太傅的天下。
萧怀瑾将几个空碗和几双筷子摆在了书案上。
“凛儿，你看。”
萧怀瑾拿起一个白瓷茶盏倒扣在桌子中央。
“太傅上午讲了河水决堤的。书上写的不过是‘流民失所、赈灾不力’八个字。可你知道，这几个字在真正的大梁版图上，是什么样子吗？”
萧凛坐在旁边，手里端着半碗米饭，好奇地眨巴着眼看他。
萧怀瑾拿起一根筷子横在茶盏上面。
“这茶盏就是京城。这条筷子，就是决堤的那条河。河水以北，是平原，以南，是丘陵。”
“一旦决堤，不光是房子被淹，江南的米粮运不上来，北方的盐铁运不下去。底下的部分人会借着赈灾的名义，用发霉的陈米去换朝廷拨下来的好米。一石米到了灾民的碗里连三升都不剩，熬出来的粥，和水差不多。”
萧凛握着筷子的手不自觉地收紧了。
“他们怎么敢？朝廷不是派了人去查吗？”小家伙的眉头紧紧地皱在一起。
“朝臣？”
萧怀瑾笑了一声。
“朝臣也是人，也要吃饭，也要顾及官场上盘根错节的关系。凛儿，你要记住，治国不能只看纸上的圣贤书。你要能看到外面的山川地势，要能看到真正的民生百态。”
萧凛重重点头，把萧怀瑾的话记在了心里。有时甚至会在半夜里爬起来，自己对着烛火在纸上画萧怀瑾讲过的大梁地图。
这样的日子平静地过了小半年。
直到初夏的一天，萧明渊毫无征兆地驾临了东宫。
书房内，萧凛正端坐在案后，手里拿着一本书。坐在下首的萧怀瑾正歪着脑袋，手里百无聊赖地转着一根毛笔，面前的宣纸上画着一个奇丑无比的大王八。
“儿臣参见父皇。”