便是向来矜持的清议名士，也纷纷改了口风。
许劭在汝南月旦评上，对刘备丶孙坚丶公孙瓒三人有一番品题：「刘玄德治长沙，一年而户口增十九万，赋税逾亿钱一此非独能吏之才，实有古贤士之风。」
「孙文台镇陈国，摧锋陷阵，旬月平贼，而赋税亦冠于豫州，此霸王之器也。」
「公孙伯珪守渔阳，以铁骑踏破胡虏，以新政充实边郡，此飞将之姿也。三人者，皆当世之雄杰，汉室之中兴，其赖此辈乎！」
朝中公卿丶士林清议，一时间竟达成了罕见的共识：汉室，真的要中兴了。
天子乘势宣布：今岁考课，以陈相孙坚为豫州之最，以渔阳太守公孙瓒为幽州之最，以长沙太守刘备为天下之最。
敕令天下郡国，以长沙丶陈国丶渔阳三郡为楷模，推行新政。
这一年的洛阳城中，甚至有太学生在铜驼街上慷慨陈词，谓「光武中兴，不过如此」。
然而，在那盛世幻梦的浮光掠影之下，并非所有人都沉浸其中。
总有一些清醒的目光，早已穿透那片绚烂的表象，看到了帝国华袍之下正在蔓延的裂
缝。
那道裂缝，便是各地的拥兵自重。
天子当初推行新政，用的便是「安得猛士兮守四方」这一剂猛药。以能征善战之将，坐镇四方大郡，铁腕推行新政，镇压一切不服。
这剂猛药固然见效奇快，却也留下了一个致命的隐患一那些分镇四方的猛将，个个手握重兵。
益州牧刘焉，自去岁单车入蜀，不过一载，便以「米贼断道」为由，断绝了与朝廷的往来。
益州天府之国，户口数百万，刘焉在那里招兵买马，已拥兵数万。
并州牧董卓，虽然交出了大部分部曲，却留下了五千西凉铁骑，那是整个大汉最精锐的骑兵，是跟随他征伐羌胡十余年的百战老卒。这些人眼里只有董卓，没有天子。
幽州牧刘虞虽然仁厚，然其麾下亦有乌桓突骑数万。刘虞自己或许没有不臣之心，但他手下那些乌桓大人丶幽州豪强，哪个不是各怀心思？
而天子的那几员猛将，更是个个坐拥雄兵。渔阳太守公孙瓒，麾下步骑逾万，仅白马义从便有五千余骑。
这五千精骑皆乘白马，善弓马，纵横塞外，连乌桓人都闻风丧胆，称之为「飞将军」。
今年击破乌桓叛军之后，公孙瓒又收降了乌桓降卒数千人，其势更盛。