陈相孙坚，坐镇陈国，摩下淮泗精兵近两万。淮泗精兵，乃天下有数的劲旅，自古便是中原最精锐的兵源。
其人剽悍敢战，习于舟楫，又能步战，水陆皆精。更兼陈王刘宠善弓弩，国中强弩数千皆归孙坚调遣。
今年豫州黄巾复起，孙坚便是靠着这数千强弩手在葛陂一战中大破贼众，箭如飞蝗，遮天蔽日，贼寇望之胆裂。
与这二人一比，长沙太守刘备麾下那点兵马，反倒显得微不足道了—铁骑不过千余，甲士不过两千。
在泰山时还因养兵三千被朝中公卿攻讦为「阴蓄死士丶有不臣之心」，如今放在这遍地拥兵自重的局面里，倒显得格外守规矩了。
所以，一直以来让刘备担忧的，朝廷会有人攻许他拥兵自重，现在反倒不值一提了。
去岁上计之时，尚书台甚至有人夸他「治郡有方，养兵有节，不滥征以竭民力」。
刘备听闻此事，不由莞尔—这世道，果然是法不责众。
说到底，天子需要猛将守四方。与愈演愈烈的天下叛乱相比，这点拥兵自重着实只能算是癣疥之疾。
豫州黄巾丶幽州乌桓丶益州米贼丶并州羌胡丶凉州余寇这些才是心腹大患。
用猛药治顽疾，总得忍受几分药毒。天子虽是昏聩之主，这点帐还是算得清的。
于是，在一片盛世重启的幻梦中，中平六年就这样平顺地度过了春天。
凉州捷报，幽州平定，四方上计报喜，新政成效卓着，天子龙颜大悦，公卿弹冠相庆o
洛阳太学里的太学生们在铜驼街上慷慨激昂地谈论着「光武中兴再见于今日」，酒楼邸舍间觥筹交错，人人脸上都挂着久违的振奋之色。
后世人总是不禁设想，若天子能再活十年一不，哪怕再活一年—朝廷未必不能趁着这股势头，赋税大兴，府库充盈，解天下之饥馑，缓百姓之穷困，使国富兵强。
至少，这口气不会散得那么快，这座摇摇欲坠的帝国或许还能再支撑个二三十年。
然而，天命从来不遂人愿。
中平六年四月丙辰，洛阳城中传出了一声撕心裂肺的哀哭，那哭声起于嘉德殿，如惊雷般劈开了整个未央宫天子驾崩了。
消息传到长沙时，已是五月初夏。
湘江两岸蝉鸣聒噪，田野间晚稻秧苗青翠欲滴。
临湘城中，东西两市的旗亭依旧每日升降旗帜，商贾往来如梭。