等候李立柱过来的空档，议事堂里顺势将先前几桩纷争一并理了。
邻里地界越界的口角，还有借粮拖欠久了的纠葛，里正与乡老们一一问询对质，该赔的认下，该退让的应下，一桩桩慢慢落定。
堂中吵嚷时起时歇，待诸事处置得差不多，门外方才那去寻人的后生，便引着瘦小的孩童踏了进来。
李立柱跨进议事堂的高门槛。身上仍是那件层层打满补丁的短褐，洗得发灰，裤脚短了老大一截，露出两节细伶伶的脚踝。
他头垂得低低的，不敢去看两侧密密麻麻的人影。
“立柱，过来。”老爷子朝他轻轻招手。
李立柱闻言一步一顿，慢慢挪到案前，才怯生生掀起眼皮飞快抬了一眼。
满屋子目光齐刷刷落下来，各样心思裹在视线里。
他心头一慌，又赶紧垂下眼。
“今日叫你来，不为别的。”老爷子放缓了声气，“你阿奶、阿娘都不在了，村里一众长辈，一同商议往后你的去处。方才你伯爷，还有你姑丈，都有意接你回家过日子。另外，江童生也说了，愿意收你在身边做书童。说好的，你名下的田地分毫不动，等你长大成人，照旧归你。”
说到这里，老爷子稍作停顿：“你心里更愿意跟谁？别怕，当着满堂人的面，实话实说就好，没人会逼你。”
话音落下，堂内喧闹渐渐收住，四下静了大半。
李伯爷当即往前探了探身子，劝道：“立柱，跟伯回去！伯家里有你同族兄弟，一同下地，一处玩耍，咱们是血脉连着的一家人！”
那姑丈紧跟着开口：“孩子，到我家来，你姑疼你，粗茶淡饭断不会短了你一口吃食，总好过在外头看人脸色讨生活。”
二人话一出口，又隐隐较上了劲。
李立柱指尖攥得更紧。
他悄悄侧过头，目光落在静立的江月淮身上。
如同从前阿安看向江月淮那样，小小的一双眼里，盛着全然的依赖。
江月淮只静静立着，眉目温润，对着他极轻地点了下头。
李立柱埋下头，阿砚先前同他说过的话，一声声在耳畔响起来。
像是得了支撑，他深吸一口气，小小的嗓音不算洪亮，却清晰地落进每一个人的耳朵里：“我……我想跟着大哥哥。”