“是硅藻。”他的声音难掩激动，“但这一类硅藻的形态，并非泰晤士主河道广泛分布的宽体硅藻。”
沈砚缓缓颔首：“这是多见于静水、缓流水域的羽纹硅藻。再结合死者指甲缝留存的泥垢——里面混有细碎橡木木屑，还有那种特制防锈胶。七号仓库内部，恰好设有一处用来沉淀木料的人工水槽。”
“啪——”
福尔摩斯猛地一掌拍在桌边，灰蓝色眼眸迸射出凌厉锋芒。
“一场近乎完美的谋杀。”他抓起手杖，语速飞快，“莫兰上校。他指使手下在仓库水槽中将女佣溺死。水槽水深不足，为了确保对方断气，是直接将人死死按在水底。而残留在脏器之中的硅藻，出卖了他全部诡计！”
雷斯垂德彻底愣住。从事警探多年，他从未听闻“硅藻检验”这种验尸思路，可逻辑链条清晰完整，由不得他不信。
“我的上帝……”华生在一旁低声惊叹，“沈，如果这套验尸方法能够推广至整个伦敦，苏格兰场的破案率至少可以翻上一倍！”
“终有一日会实现。”沈砚脱下膀胱手套，丢进水槽，抬眼看向雷斯垂德，“探长，这份证据，足够支撑你去申请搜查令了吧？”
雷斯垂德深吸一口气，转身便要动身，咬牙沉声开口：“我立刻递交申请！这嗜赌负债的混蛋上校，这次我看他还能往哪里躲！”
“且慢。”
沈砚与福尔摩斯异口同声出声。
二人对视一瞬，沈砚抬手示意福尔摩斯先行表述。
福尔摩斯走到雷斯垂德身前，刻意压低嗓音：“莫兰是一只老谋深算的狐狸，而且他背后，必然藏着一位精通毒理的幕后之人。倘若你大张旗鼓带队包围七号仓库，一旦他狗急跳墙纵火焚仓，所有物证都会化为灰烬。别忘了，他手上很可能持有枪械。”
“那我们该如何行动？”雷斯垂德眉头紧锁。
沈砚上前一步，接过话头：“我还需要提取一份关键物证。”
他重回停尸台，撬开女佣已经僵硬蜷紧的右手。借助工具小心翼翼刮下指甲缝里残存的污泥，将那一点混着橡木木屑、防锈胶的碎屑，妥善收进小型玻璃瓶。
“换作是莫兰，行凶之后绝不会立刻抛尸。他一定会将尸体暂藏仓库某处，等到夜深人静，再运去泰晤士河弃尸。”沈砚举起玻璃瓶，迎着光线端详，“这些木屑正是泰晤士沿岸特有的橡木。只要仓库内还留存一批沾有同款防锈胶的橡木木箱……那里便是第一案发现场。”
“正是！”福尔摩斯迅速接话。
“今晚，我潜入七号仓库搜寻证据。探长，你带人在外围埋伏，一旦收到我的信号，立刻实施抓捕。”福尔摩斯快速敲定方案。
“太过冒险。”华生神色忧虑，“福尔摩斯，一旦被仓库的人发现……”
“正因如此，我需要一名搭档。”福尔摩斯转头望向沈砚，唇角勾起一抹带着挑衅意味的笑意，“医生，你精通急救，观察力更是远超常人。敢不敢随我一同奔赴码头？”