当晚沈砚把手稿、报告、证词、化验单全部归档，留了一份抄本给福尔摩斯。然后开始收拾行李。福尔摩斯说要带的东西不多：换洗衣物、厚呢大衣、一把左轮手枪、一套旅行用的化学试剂瓶——用来做简单的现场检测。
“化学试剂瓶？”沈砚看着那个木匣子。
“万一我们在矿场附近找到残留物，当场就能做显色反应。不用等寄回伦敦化验。”
沈砚把自己的医疗包也塞进行李。听诊器、手术刀、缝合线、消毒剂、阿托品注射液——阿托品是有机磷中毒的拮抗剂，虽然对x-7这种不可逆抑制剂效果存疑，但万一用得上。
收拾完行李已经快午夜了。沈砚坐在桌前，把那枚铜章从口袋里摸出来。灯光下铜面泛着暗沉的光，边缘的磨损痕迹像是被人反复摩挲过。linwood戴了二十年，又交到他手里。
后天就走。利物浦到布宜诺斯艾利斯，二十三天。莫里亚蒂比他早走一个月，现在可能已经到里约了。j.l.在那条航线上不知走了多远。
他把铜章收回口袋，关灯躺下。
黑暗中，窗外的风声像是远处火车的汽笛。沈砚闭上眼，脑子里翻来覆去的全是航线图、矿场、反应釜、玻璃管里的褐色结晶。然后他想起一件事——明天得去趟银行，把福尔摩斯给的那张汇票兑开。布宜诺斯艾利斯那边用英镑不方便，得换点当地货币。
想着想着就睡着了。梦里他坐在一间陌生的实验室里，面前摆着一排玻璃管，每一根管底都沉着褐色结晶。旁边有人说话，声音很轻，像是从很远的地方传来：“万勿重蹈覆辙。”
他醒过来的时候天刚蒙蒙亮。窗外贝克街的马车声已经响起来了。福尔摩斯在楼下喊：“沈，下来吃早饭。吃完去银行，然后去码头看船期。”
沈砚应了一声，翻身下床。
后天出发。前面是大西洋、南美、一条藏了二十年的线索，和一个可能比他们早到一步的老医生。
他洗了把脸，下楼去了。
（第二十二章完）