陈振羽听见父亲翻出早年间的那些旧账，抱在胸前的手肘猛地收紧，眼珠子往墙上的挂历上乱瞟了两下，随即又梗着脖子顶了回去：“她那是大院里头当孩子王当惯了，看谁都想管教两句，跟我可没半毛钱关系！”
“再说了，我打小最烦的就是你们这种包办婚姻的大家长作风！你们看周红缨哪儿都顺眼，恨不得立时三刻把她娶进门当陈家的儿媳妇，那你们自己去跟老周家认干亲去，别拉着我一块儿凑热闹！”
他这人打小被家里人宠坏了，骨子里头长满了反骨。父母越是按着他的脑袋让他往东，他就偏要卯足了劲儿往西跑。
陈国栋和方兰越是在他耳边夸周红缨端庄大气、知根知底，他就越觉得，要是顺着老两口的心意跟周红缨处了对象，那就是向家里的老古板低头认输了。
更何况，这两年周红缨看他的眼神早就变了。
每次在大院路口，或者就拿刚才在门厅里来说，她那双清清冷冷的眼睛扫过来，再也没了从前围着他转的热乎劲儿。
陈振羽每回撞上那道目光，胸口就像塞了一团浸了水的棉絮，憋闷得直想发火，连带着说话都夹枪带棒的。
他把这股子抓心挠肝的烦躁，统统归结为周红缨越来越拿乔、越来越不给他面子。
为了压住心头那点说不清道不明的邪火，他只能变本加厉地摆出百般嫌弃的架势。
方兰擦干净裤腿上的水渍，听着小儿子这番没心没肺的混账话，把湿帕子往桌上一扔，冷笑了一声：“你少在这儿驴唇不对马嘴地胡搅蛮缠。我们夸红缨，那是人家姑娘实打实地争气，在报社里头是业务骨干，在家里头对长辈孝顺妥帖。哪像你外头供着的那位阮秀英，嘴上抹了蜜，手却只往咱们家口袋里伸！”
“你放着知根知底的好姑娘不要，非要去外头捡块朽木当宝贝捧着，往后等你摔进泥坑里，连个拉你一把的人都没有！”
一听母亲又拿周红缨来贬低阮秀英，陈振羽直接把椅子往后一踹，绕着餐桌走了半圈，双手叉着腰大声嚷嚷：“妈，您能不能别拿她们俩放在一块儿比？周红缨那是大院里头养出来的霸王花，浑身上下长满了刺，谁挨着她谁扎手！”
“秀英跟她能一样吗？秀英跟我说话连大气儿都不敢喘，遇到点难处，头一个想到的就是找我拿主意。我在她跟前，那才叫顶天立地的爷们儿！”
陈振羽越说越觉得自己占理，下巴抬得老高，把胸口拍得砰砰作响。
在周红缨面前，他永远是被包容、被善后的那个毛头小子。哪怕他把天捅出个窟窿来，周红缨也只会冷着脸替他把烂摊子收拾干净，末了再甩给他一个看棒槌似的眼神。
可在阮秀英跟前，光景就彻底反过来了。
那个从南方小镇考上来的姑娘，连坐个无轨电车都会弄错方向。看到他把滑落的自行车链条修好，那双水汪汪的眼睛里头全是崇拜，他说东她绝不往西，温顺得跟只小绵羊没两样。
这种被人全心全意仰仗、当成天一样供着的滋味，把陈振羽那点大院子弟的虚荣心喂得饱饱的，让他觉得这才是实打实的真心。
陈国栋靠在椅背上，闭着眼听完小儿子这番洋洋得意的混账话，气得连端茶缸的力气都没了，鼻子里哼出一声冷笑：“顶天立地的爷们儿？我看你是顶天立地的大冤大头还差不多！”
“真把你放心里的人，才舍得拉下脸替你兜底；存心算计你的人，才会顺着你的毛摸，捧着你往火坑里跳！人家姑娘冲你笑两声，哄着你叫两声振羽哥，你就晕头转向找不着北了。周家丫头那是瞧着你顽劣，懒得惯你那些臭毛病，到你嘴里反倒成了浑身长刺。老子看你是好赖不分，猪油蒙了心！”
陈振羽被父亲戳中了痛处，耳根子腾地烧了起来。