幻象里，吕同知看见了自己。
他看到了自己艰难的科举之路，看到了自己好不容易爬到一府同知的位子上，很快就忘记了本心。
他看见，昨夜那个年轻人登门，看见礼物，看见银子，看见自己眯着眼睛听完，拍着胸脯应承下来。
看见自己叫来司门官付应奎，一字一句地交代：拦他，拖他，查他，名册查完了，再把人塞进离茅厕最近的臭号，让差役全程盯着他考试。
他看见自己说这些话时脸上的神情，那种居高临下，拿捏住一个寒门考生命运的、心满意足的神情。
幻象之外，他似乎听到，一个如洪钟、如雷鸣声音如天宪般落下，一字一字，砸进他的文宫——
“尔身为考官，受朝廷俸禄，食圣道之恩。”
“鬻考权以徇私，尔之本心，安在？！”
“我……我……”
吕璋张着嘴，喉咙里咯咯作响，一个字都说不出来。
紧接着，他看见幻象中的画面变了。
他看见林青云的考房里，金光冲天，圣影降临；看见两位半圣破空而至；看见自己苦心攀附的一切，在那间小小的考房面前，土崩瓦解。
最后，他仿佛看见了荀祖那尊峨冠博带的虚影，正隔着幻象，冷冷地看着他。
“不——！”
吕璋发出一声恐惧到极致的嘶叫。
喀嚓——
一声清脆的、宛如琉璃碎裂般的声响，从他的头颅之内传了出来，清晰得周围跪着的人都听见了。
这是文胆碎裂的声音！
“哇——”
吕璋一口老血喷出丈许，整个人像一滩烂泥一样，向前栽倒，晕死过去。
满场死寂。