兄妹二人肩并肩行于山道之上。
山路蜿蜒，两侧古木参天，枝叶交柯，将最后一缕天光筛作细碎的光斑落在石阶上。
晚风穿林而过，带起草叶簌簌轻响。
落日余晖映在二人身上，一高一矮的身影被拉得很长，元宝在秦知行臂弯里打了个呵欠，尾巴悠悠晃着。
归至总督府中，天色已暮，正是晚膳时分，府中灯火初上。
檐下一盏盏绢纱灯笼次第亮起，朦胧柔光洒落在回廊与庭院间，映得廊柱上的朱漆泛出温润的光泽。
厅中帘影微动，几案上热汤软饭早已摆好。
菜色丰盛，一碟桂花糯米藕、一盘清蒸鲈鱼、几样时蔬小炒，还有一盅文火慢炖了大半日的菌菇老鸭汤，汤色清澄金黄，香气馥郁，沁人心脾。
清河郡主萧氏坐于上首，见兄妹进门，便笑吟吟地放下手中茶盏。
她今日着一件藕荷色绣兰草纹的褙子，发间簪着一支白玉兰花簪，端庄温婉中带着几分雍容。
“回来了？”萧氏笑着朝他们招手，吩咐婢女又添了几道新菜。
“快来坐，汤才炖好，正是最鲜的时候。”
两人在萧氏下首落座，秦知行顺手将元宝放下，那猫轻巧落地，抖了抖皮毛，踱着优雅的步子往厅角的软垫上一卧，自去享用婢女备好的鱼肉碎了。
秦知微接过婢女递来的湿巾净了手，环顾一圈，忽而问道：
“阿循呢？”
秦知循，秦府的小少爷，今年不过四岁，正是顽皮好动、鸡嫌狗不待见的年纪。
这孩子生得虎头虎脑，白净面皮，一双圆溜溜的眼睛像极了父亲秦执年少时的模样，偏偏性子却跳脱活泼得很，成日里上蹿下跳、翻箱倒柜，搅得全府鸡飞狗跳。
他平日里最黏秦知微，每回她从笑忘川归来，他总是第一个扑出来，短腿蹬蹬蹬跑过庭院，一头扎进她怀里，小手攥着她的衣襟，仰着脸甜甜地唤一声“阿姐”，一边还不忘伸手去抢元宝来玩。
元宝对这小祖宗又爱又怕，每次见他来便竖起尾巴、炸起毛，一副如临大敌的模样，偏偏跑又跑不过他。一人一猫的追逐戏码，几乎日日在府中上演。
今日却未见人影，偌大的厅堂安安静静，倒叫人意外。
萧氏闻她问起小儿子，唇角的笑意微敛，语气间满是无奈，又夹着几分哭笑不得：“别提了，你父亲罚他去面壁思过了。”