小禾瘫坐在地头，忽然问："哥，真有人夜里去动你的石头堆？"
"看着吧。"陈麦望着远处堡丞府的灯火，"快的话，就在今夜。"
陈麦摸着怀里那包焐得温热的种子，忽然听见院外有动静。
很轻，是脚踩在干土上的沙沙声，不止一个人，正贴着墙根往西去，西边，正是盐碱滩的方向。
这个时辰，庄稼人早睡了。
陈麦没出声，贴着门缝往外看。夜色里，两条黑影一前一后，走在前头那个身形他认得，刘三。两人走到滩地方向去了，过了约莫一炷香的工夫又回来，刘三手里多了一样东西，就着月光看了看，揣进怀里，脚步轻快地往堡丞府的方向去了。
陈麦眼神一点点沉下来。
他们在他下午蹲过的地头上，挖走了什么。
界石。他白天顺手在滩地四角垒的四堆石头记号，垦荒先立标，这是老规矩，立了标，这地就算有人认垦了。刘三夜里去拔的，就是这个。
拔了标，明天这滩地就是"无主荒地"；堡丞再抢先一步认了垦，他陈麦这几天的盘算，连那片盐碱滩带那条老河道，就全成了给旁人做嫁衣。
好手段。白天放狗咬人，夜里偷梁换柱。
陈麦回到屋里，就着月光找出原主爹留下的一截炭笔和半张糙纸，把今天看过的地形一笔一笔画下来：河汊子、滩地、老河道的走向、地势高低，画完，在四个角的位置各点了一个点。
然后他吹了灯，在黑暗里坐了很久。
小禾在里屋睡熟了，娘的呼吸也沉了。院门外，白木牌在夜风里嗒、嗒地磕着门框。
陈麦睁开眼，自言自语："抢标是吧。"
"那就别怪我立一个你拔不起的标。"