陈麦直起腰，把糊满泥的手在裤子上擦了擦："户房许的。卯时三刻，记档盖戳，认垦文书在此，要看吗？"
刘三一愣，随即梗着脖子："户房是户房，堡丞是堡丞！这堡子里，堡丞老爷说了算！兄弟们，把他这破畦给我平了！"
几个汉子迟疑着往前凑。常二狗攥着铁锹横过来："刘三！毁人青苗，军法里可是有账的！"
"青苗？这破草也算青苗？"刘三嗤笑，"给我平！出了事堡丞老爷兜着！"
眼看几个人就要下脚，陈麦忽然开口，声音不大，却清清楚楚："刘三，你脚踩下去之前，想清楚一件事。"
刘三脚一顿。
"我这畦里摆的，是催过芽的种子，一粒一粒都有数。"陈麦不急不缓地说，"你今天平了它，明日我就去镇上，不，去府城。军户认垦，户房记档，官府的文书护着的东西被人毁了，这叫毁垦。堡丞是七品的流外官，府城兵备道管着屯田的，是四品。你说，是堡丞兜得住你，还是四品大员的律法兜得住我？"
"你……你唬谁！"
"唬没唬你，你回去问赵管家。"陈麦盯着他，"顺便替我带句话，昨夜在滩地上挖走我四堆石标的人，最好把石头原样垒回去。我的文书上，四至是拿那四堆石头定的。标没了，四至就存疑；四至存疑，户房的档就得重勘。重勘要惊动谁，柳书吏懂，赵管家更懂。"
刘三的脸色变了。石标是他亲手拔的，此刻就扔在堡丞府的后院里。他原以为拔了标，这片滩就说不清了，没想到人家反手把"说不清"变成了架在堡丞府脖子上的刀，四至存疑要重勘，重勘就要上报，一上报，谁先动的手脚，就得查谁。
坡上的风卷着草灰打旋。七八个汉子站在沟边，锄头举也不是，放也不是。
"滚吧。"陈麦重新蹲下，往沟里下锹，"日头快落了，你们还得回去复命。"
刘三站在原地，胸口起伏了几下，一跺脚，带着人灰溜溜地走了。
常二狗望着他们的背影，好半天，凑到陈麦身边，压着嗓子："四郎，那啥……军法里真有'毁垦'这条？"
"不知道。"
"啊？"
"兵备道是不是四品，我也不知道。"陈麦把一锹泥甩上沟沿，"但他不知道我不知道。"
常二狗张着嘴愣了半天，猛地一拍大腿，笑得直不起腰："高！四郎，我常二狗这双眼睛没看错人，跟你干了，这辈子跟定你了！"
陈麦没笑。他望着眼前刚刨出雏形的沟渠，和沟渠尽头那一小畦整齐摆下的芽种，心里默默算着：芽下地，七天出苗，三十天移栽，八十天成熟，还剩八十七天。
而堡丞那边，两次出手，两次吃了瘪。下一次，来的就不会是刘三这种货色了。
当天夜里，两个人就睡在滩地上的窝棚里。窝棚是拿芦苇和茅草搭的，四面漏风。后半夜，陈麦被冻醒了，听见旁边常二狗翻了个身。