"没睡？"
"睡不着。"常二狗枕着胳膊，忽然说，"四郎，你不问问我以前是干什么的？"
"你想说自然会说。"
"嘿。"常二狗笑了声，静了一会儿，声音低下去，"我当过兵。夜不收，就是夜里摸出去哨探的那种。十七岁去的，去了四年。"
陈麦侧过头。黑暗里看不清他的脸。
"后来呢？"
"后来我们一队十二个人，出去哨探北狄的粮道，回来俩。"常二狗的声音很平，平得没有一点起伏，"十个人，埋在黑风口，尸首都没收回来。朝廷的抚恤，到我手里的，是两斗霉米。我就回来了，当二流子。当二流子好，二流子不用去死。"
窝棚外头，风一阵一阵地刮，卷着沙粒打在茅草上，沙沙地响。
"四郎。"常二狗忽然又开口，"我今天跟你吹，说我赌你不是疯子。其实还有半句没说，那十个人里头，有我哥。他要是活着，跟你一般大，也跟你一样，认死理。"
陈麦在黑暗里躺着，半晌，说："二狗。"
"嗯？"
"等秋收交了粮，你带我去一趟黑风口。"
常二狗没应声。过了很久，窝棚那头传来一声很轻的、擤鼻子的动静。
天蒙蒙亮，风越刮越紧，天色不是亮起来的，是黄起来的。
陈麦爬起来看了一眼，心里咯噔一下，沙尘。北疆六月的沙暴，说来就来，他听原主的记忆里有数，这种风一刮，地皮都能揭掉一层。
而畦里的芽种，昨夜刚浇了透水。
"二狗！起来！"
两人冲出窝棚，天已经黄得发浑，远处的土坡像被一只大手抹掉了。陈麦扑到畦边，嫩芽还没出，可畦面上那层拌着草木灰的浮土，正被风一层一层地揭，浮土底下就是芽种，风再刮半个时辰，这一畦种子就得全叫沙子活埋，或者干脆吹上天。
"苇席！把窝棚拆了！"陈麦吼。
常二狗愣了半息，转身就去拽窝棚上的苇席。两张苇席抬过来，往畦上盖，风一掀，席子飞起来半人高。陈麦扑上去压住一个角，常二狗压另一个角，剩下两边在风中疯了一样地抽打。
"石头！"