第二坑，第七天，扒开一条缝，热气"轰"地冒出来，熏得人睁不开眼。陈麦把手探进去，烫得猛地缩回来，却笑了。
成了。坑心的温度，前世他拿温度计量过，这回拿手掌量，八九不离十。
常二狗将信将疑地凑过来，也伸手一探，烫得嗷嗷叫，甩着手指头原地蹦："烫烫烫，四郎！这粪坑里烧火了？！"
"没烧火。"陈麦说，"是粪草自己在发热。这里头有成千上万看不见的小东西在干活，替咱们把生粪沤成熟肥。等它热透了再凉下来，这一坑，顶得上二十亩地的底肥。"
常二狗瞪着那个坑，像瞪着什么神迹，半晌，憋出一句："四郎，我算服了。你连粪都能支使动。"
这话后来被他自己编成段子，在村里说了一夏天。
当天晌午，陈麦让常二狗去村里放话：陈家滩地招短工，移栽三天，不管饭，不给钱，但是，来干活的人家，秋后可以按工分换种子。换的是滩地上种的这种"铁芒子"，耐旱耐碱，八十天就熟。
话放出去，一个时辰，没一个人来。
王婆子在井台边把这话学了一遍，学得阴阳怪气："哎哟喂，拿种子当工钱！他那种子是金子打的？荒滩上长出来的东西，白送我都嫌晦气！"
第一个来的是常伯。老头扛着锄头，一句话不说，下地就干。
第二个来的是村东头的赵寡妇，带着她十六岁的儿子。她在地头站着，搓着手，半天才开口："四郎，婶子问句实话，你那种子，真能碱地里活？"
"能。"陈麦指着畦里的苗，"婶子，你家那三亩坡地，年年种粟，年年收不上来，为什么？坡地薄，存不住水，粟苗娇气。这铁芒子根扎得深，命贱，越贱的地越精神。秋后您拿工分换十斤种子回去试一亩，收不上来，我赔您一亩地的粮。"
"你拿什么赔？"
"拿我这四十亩。"陈麦说，"我全押上了，婶子。我比您输不起。"
赵寡妇盯着他看了半天，一跺脚："栓子，下地去！"
第三天，滩地上一共有十一个人。
人一聚，麻烦就来了。
晌午，孙差头带着刘三晃到了地头，背着手，绕着干活的人走了一圈，皮笑肉不笑地开口："陈四郎，好大的阵仗。十一个人，聚在荒滩上，干什么？"
"移栽。"陈麦直起腰，"户房记了档的。"
"记档的是垦荒。"孙差头拖长了腔，"可没记着聚众。十一个丁壮，聚而不散，四郎，边地有边地的规矩，私聚丁壮十人以上，是要报堡丞府核准的。你报了吗？"
地里干活的人都停了手。赵寡妇脸色发白，栓子手里的苗都捏断了。雁回堡是军城，"聚众"两个字，往重了说，能扣到"谋逆"的边上去。