常二狗天没亮就进了堡城，晌午回来，一头扎进窝棚，灌了半瓢凉水才开口。
"四郎，都摸清了。"他抹着嘴，掰手指头，"冯家磨坊，陈粮压着八百多斤，冯老头急得嘴上起泡，新粟还有四十天上市，他仓里那批再放就没人要了。脚行那边，掌班的叫马三爷，骡马三十头，一天嚼用六十斤料，他正嫌官仓的料贵。"
"周库呢？"
常二狗的脸垮下来："周库的粮最多，两千斤往上。可是四郎，出事了，今儿一早，堡丞府的赵管家先去了一趟冯家磨坊。"
陈麦正在磨一把缺口镰刀，闻言手上一顿："他去买粮？"
"不是买。"常二狗压低声音，"是打招呼。赵管家跟冯老头说，堡丞府包了冯家所有的陈粮，价钱照市价八成，但有一个条件，冯家的粮，一粒不许卖给欠粮户，尤其是姓陈的。"
窝棚里静了片刻。
"脚行呢？"
"脚行马三爷是个滑头，没收赵管家的话，也没应，就打哈哈。不过赵管家前脚走，后脚就有人看见刘三在脚行门口转悠。"常二狗叹气，"四郎，堡丞这是要把你的路一条条全堵死。磨坊不敢卖，脚行不敢沾，剩下周库，周扒皮那种人，闻着风险比闻着钱还灵。"
陈麦把磨好的镰刀举起来，对着光看了看刃口。
"他想错了。"他说，"他堵的不是我的路，是他自己的路。"
"啊？"
"冯家的陈粮，堡丞府按市价八成收，听着是照顾，实际呢？"陈麦放下镰刀，"新粮四十天后上市，陈粮价钱必跌，到时候跌穿八成。堡丞府这是拿话稳住冯老头，真到交割，有的是借口压价。冯老头做了三十年买卖，这个道理他三天之内必想明白。想明白了，他就会恨堡丞，到那时候，一个恨堡丞又急着出货的粮商，才是好谈的买卖。"
常二狗张着嘴："那……那咱们等三天？"
"等不了。"陈麦站起身，"家里断粮了。所以咱们不等冯老头想明白，咱们帮他提前想明白。"
当天下午，陈麦进了堡城，先去了冯家磨坊。
磨坊里，冯老头正在仓房门口转悠，嘴里叼着旱烟袋，愁得眉毛拧成了疙瘩。见陈麦进来，他吓得一哆嗦，烟袋差点掉了："你你你……你怎么来了？！赵管家的话你知不知道？我这粮——"
"冯伯，我不买粮。"陈麦站在仓房门口，往里瞥了一眼，"我就是路过，顺便问您一句，堡丞府按市价八成收您这批陈粮，立契了吗？"
冯老头一愣："这……口头上说的，契书赵管家说过两日送来。"
"过两日。"陈麦点点头，"冯伯，您是磨坊世家，我算笔账您听听。新粟四十天后上市，陈粮价必跌，到时候市价只剩六成。堡丞府答应您的八成，是按今日的市价；等契书真送来，拖上十天半月，市价已经是七成，他再按新市价的八成收，五成六。您猜，赵管家是跟你签今日的八成，还是签交割那天的八成？"
冯老头的烟袋吧嗒掉在了地上。