陈麦捏着那半块腰牌，蹲在焦土上，很久没说话。人证、物证，今夜全齐了。可他心里清楚，这两样东西捏在手里是把刀，亮出去是把刀，用不好，先割的是自己，马彪是赵管家的亲外甥，赵管家背后是堡丞，堡丞背后还有县尉。凭一个军户、半块腰牌、一只油罐，去告堡丞府纵火？状纸递到户房，第二天就会变成他陈麦"诬陷上官"。
"四郎，天亮了咋办？"常二狗急得直搓手，"他们死了人折了人，明天肯定反咬！"
"不是明天。"陈麦站起身，望着天边泛起的第一线灰白，"你听。"
堡城方向，晨鼓还没响，一阵杂沓的脚步声和呵斥声已经出了城门，直奔滩地而来。孙差头的公鸭嗓隔着二里地就飘过来了：
"走水了！都听着，城西滩地夜半走水，堡丞老爷有令，查验火因，闲杂人等一概不许走脱！"
来得真快。火还没灭透，查验的人已经上路了。
常二狗脸都白了："四郎，他们这是要抢在头里定案！说是咱们自己走的火，人证物证全得叫他们搜走！"
"慌什么。"陈麦把半块腰牌和油罐子塞进他手里，"这两样，藏到老地方，苇荡，你藏粮那处。人证——"他看了一眼捆着的汉子，"松开一半绳子，塞进清淤的坑里，上头盖草。记住，天亮之后，不管孙差头怎么搜、怎么问，咱们什么都不知道，什么都没看见。"
"那……那咱就这么忍了？！"
"忍？"陈麦抬起头。火后的第一缕天光落在他脸上，烟熏火燎的一张脸，只有眼睛亮得吓人。
"二狗，你见过焖堆肥吗？粪草捂在坑里，不见天日，热全都闷在里头。"他一字一顿，"等坑捂透了，扒开的那一天，能把人烫熟。"
脚步声近了。孙差头的灯笼已经能看见光晕。
陈麦最后扫了一眼这片火后的滩地：焦黑的草堤、救下来的苗、累得瘫在焦土上的几十口人，还有栓子胳膊上那片刺眼的燎伤。
他在心里把今夜这笔账，一记一记，全记下了。
烧田之仇，记账。伤人债，记账。撒进河汊子的那把纸灰，不管是什么契书，也记账。
然后他直起身，迎着孙差头的灯笼走过去，脸上换上了一副又惊又怕的庄稼人表情，离着老远就喊：
"孙爷！您可来了！我们这儿夜里走了水，可吓死人了！"