可陈麦没让人群散。他让常二狗取来昨夜记名的草册，当场点名：谁家出的工，谁家的水桶烧穿了底，谁家的苇席拍火拍烂了，一笔一笔，当着几十口人的面，全记进了工分册。记到王婆子名下时，他停了一下。
"王婶子，一只尿桶。"
人群里爆出一阵哄笑。王婆子臊得满脸通红，梗着脖子："笑什么笑！尿桶咋了，尿桶泼火好使得很！"
"是好使。"陈麦认认真真在册子上记下，"王婶子，工分照记。往后滩地的活，您家要是愿意来，我欢迎。"
王婆子张了张嘴，到底没说出刻薄话，抱着空桶扭头走了，走出十几步，扔回来一句："……明儿我叫我家那口子也来！"
人群又是一阵笑。笑着笑着，好几家的当家人凑上前来，问清渠的工怎么算、种子怎么换。一夜之间，人心这杆秤，整个翻过来了。
栓子他爹一屁股坐在地上，半天说出一句："活了大半辈子，头回见差爷在军户跟前吃瘪……"
常伯却没笑。老头凑到陈麦身边，低声道："四郎，今日痛快是痛快，可你把人证物证存进户房，等于把刀架在了柳木之脖子上。那是个小书吏，架不住的。"
"我架得住他就行。"陈麦望着孙差头远去的方向，"常伯，刀放进户房的档柜，比攥在我手里有用，攥在我手里，是私仇；放进档柜，是官案。堡丞府往后想动我，得先想想档柜里那份画押的誊本。"
他转过身，冲着满滩地的乡亲，把昨夜敲锣时许下的话，当场兑现：
"各位叔伯婶子！昨夜来护苗的，二狗都记下了名字，工分翻倍，换种子翻倍！我陈四郎说话，一口唾沫一颗钉！"
欢呼声里，他顿了顿，又扬声道："还有件事，滩地东二里，乱石坡底下，有一条前朝淤死的老河道。从今日起，清渠！清出来，河汊子的水就能引上滩，往后这片滩，旱涝保收！愿意来的，工分照算！"
"我来！"
"算我一个！"
晌午，乱石坡下就聚起了四十多号人。
老河道比常伯说的还要不堪，四十年前的一道引渠，如今只剩一条浅沟，沟里淤沙板结，长着半人高的蒿草，两头都看不出水口。不少人站在沟沿上直咂嘴："这能清出来？这得挖到猴年马月去！"
"挖得到。"陈麦把渠线图插在地上，用木棍在地上划出分工，"不挖全段。先挖中段三百丈，把渠底清到老河床以下三尺，两头的水口最后再通，水一进渠，泥沙自动带着走，比人挖快十倍。咱们跟它借力。"
他把人分成四队，定段、定深、定土方，哪队挖哪段、一天多少方，白纸黑字写在一块门板上，立在工地边。庄稼人哪见过这个，围着门板看了半天，有人嘀咕："四郎，你这哪是挖渠，你这是点兵。"
"挖渠就是点兵。"陈麦卷起袖子，第一个跳下沟，"土方就是军功，工分就是粮饷。诸位，动手！"
四十多把铁锹一起下了沟。
淤沙一锹一锹翻上来，四十年的死河道，一寸一寸露出了旧渠底。渠底的淤沙里翻出来的东西五花八门，前朝的碎瓦、锈得看不出形状的铁器、半块刻字的无字碑，还有一窝在渠底安了家的旱獭，被惊得四散奔逃，惹得满沟哄笑。